이종석이 펼쳐낸 워크 라이프가 직장인 시청자들의 공감을 자아냈다.

지난 3일 방송된 tvN 토일드라마 ‘서초동’에서 이종석은 직장인으로서 느끼는 회의감과 불편함에 정면돌파하기 시작한 주형(이종석 분)의 변화를 세밀하고 섬세하게 빚어냈다. 이에 10회 시청률은 수도권 가구 평균 6.6%, 최고 7.7%, 전국 가구 평균 6.1%, 최고 7.2%를 기록하며 자체 최고 시청률을 경신했다.

’괜찮다‘ 말하고 괜찮아질 것이라고 스스로 다독이는 하루를 보내는 안주형의 얼굴에는 회의와 불편함이 스쳤다. 마음속 깊이 자리한 불편함에 익숙해진 고연차 직장인인 그에게 변화가 일기 시작했다. 주어진 사건에서 의뢰인을 대신해 법정대리인으로 변론에 나설 뿐 그 이상의 몫은 자신의 일이 아니라고 여기며 불편함에 익숙해진 나날들 속에서 마음 깊숙이 자리한 불편함이 밖으로 표출되기 시작한 것. 단지 높은 수임료로 선택되는 사건과 도리나 인정보다 중요한 건 승소가 된 직장 생활에 익숙해진 줄 알았지만, 이겨내고 있던 주형의 어쏘 인생에 찾아온 회의와 균열에 시청자의 공감이 더해졌다.

그 불편함 속에 다시 똑같은 일상을 보내지 않고 정면돌파를 택한 안주형의 모습도 인상적으로 그려졌다. 이종석은 불편함에 정면돌파하기 시작한 주형의 변화를 밀도 있게 그려냈다. 감정은 배제한 채 회사에서 주어진 일을 신속히 처리하던 이전과 달리, 이제는 불편함을 꺼냈다. 원래 이런 거 불편해하는 사람 아니었지 않냐는 대표의 물음에 “불편하지 않았던 적은 없습니다. 불편에 익숙해져 있었던 거지“라며 예전의 주형이었다면 하지 않았을 솔직한 고백은 짜릿한 긴장감을 자아냈다.

이는 이종석이 그리는 어른의 품격과 같았다. 대립각을 펼치면서도 분노하지 않고 절제된 감정 안에서 결연함을 표하며 불편함을 정면 돌파하는 모습은 직장 생활 중 또 한 번 성장해 나아가는 주형의 변화에 더욱 이입하고 몰입하게 만들었다.

사건 피해자의 사정을 알면서도 상대 변호사로 나서 사건을 해결한 후에는 씁쓸한 얼굴로 퇴근길에 나서는 주형의 모습은 안쓰럽게 느껴지기도. 여기에 사건과 연관된 보험회사 직원의 보험 가입 전화를 받고 그의 안위까지 염려해 가입을 하겠다며 통화를 마치는 모습에는 선한 성정과 함께 고되고 지친 하루를 끝낸 안주형의 무거운 마음을 고스란히 느껴지게 하며 그의 내일을 응원하게 했다.

‘서초동’은 매주 토, 일요일 오후 9시 20분 방송된다.

태유나 텐아시아 기자 youyou@tenasia.co.kr