여름마다 코미디 히트에 성공했던 조정석이 올해 여름에 또 한 번 코미디로 흥행에 도전한다. 주연한 영화 '좀비딸'이 다음달 개봉하는 것. 저항 없이 웃음이 터지는 조정석 표 코미디가 또 한 번 완성될지 기대된다.

'좀비딸'은 이 세상 마지막 남은 좀비가 된 딸을 지키기 위해 극비 훈련에 돌입한 딸바보 아빠의 코믹 드라마. 오는 7월 30일 개봉 예정이다. '좀비딸'의 흥행 성적이 기대되는 이유는 조정석이 앞서 여름에 개봉했던 코미디 두 편을 이미 연속 흥행시킨 바 있기 때문이다. '엑시트'(2019)와 '파일럿'(2024)이다.

먼저 '엑시트'는 청년백수 용남(조정석 분)과 그의 대학동아리 후배 의주(임윤아 분)가 원인 모를 유독가스로 뒤덮인 도심에서 탈출하는 이야기다. 2019년 7월 개봉한 '엑시트'는 942만명을 모으며 흥행했다. 이는 그해 연간 박스오피스 6위의 기록이다. 당해는 1~5위가 '극한직업', '어벤져스: 엔드게임', '겨울왕국2', '알라딘', '기생충'으로, 천만영화가 5편이나 탄생했던 한국영화의 호황기였다. '엑시트'도 5편의 천만영화를 잇는 의미 있는 기록을 남겼다. 조정석은 짠내 유발 캐릭터를 능청스럽게 소화해내며 웃음을 선사했다. 또한 막막한 현실을 살아가는 청년들을 대변하는 캐릭터로 공감을 불러일으켰다.

'파일럿'에서 조정석은 파일럿 정우 역을 맡았다. '파일럿'은 정우가 스타 파일럿에서 하루아침에 실직자가 되고 블랙리스트에 오르면서, 자신의 여동생 신분으로 위장해 재취업에 성공하면서 벌어지는 일을 그린다. 조정석은 여장 연기를 위해 7kg을 감량했다. 의상 테스트 과정에서 하루 5~6시간씩 100벌 넘는 옷을 입기도 했다고. 치마, 하이힐, 긴머리 가발 등 조정석의 자연스러운 여장 완성에는 이같은 노력이 있었다.

조정석은 인터뷰에서 "부담이 될 수도 있는 여장 설정이지만, 처음부터 저를 대입해서 시나리오를 읽었다. 제가 이 역할을 연기한다고 대입해보니 재밌었다. 여장에 대한 부담은 없었다"라고 밝힌 바 있다. 여장에 대한 주변 반응에 대해 "난리가 났다. 대시를 당하는 장면도 있어서 무조건 예뻐야 한다고 생각했다"라고 너스레를 떨면서 "아내도 예쁘다고 해줬다"라며 웃었다. 코미디 장기를 십분 발휘했던 '예쁜' 조정석은 이 영화로 제61회 백상예술대상에서 영화 최우수연기상도 수상했다.

조정석은 '여름 코미디' 흥행 기운을 '좀비딸'로 이어간다. '좀비딸'에서 조정석은 딸바보 아빠 정환 역을 맡았다. 극 중 정환은 세상에 마지막으로 남은 좀비가 된 딸 수아(최유리 분)를 지키기 위해 어머니 밤순(이정은 분)이 사는 바닷가 마을 은봉리를 찾아 은신한다. 정환은 좀비인 딸이 사회에서 자연스럽게 살아갈 수 있도록 교육하는데, 그 과정에서 펼쳐지는 에피소드가 관객들을 무장해제 시킬 것으로 기대를 모은다. 공개된 스틸 속 좀비 본능을 참지 못하고 물려고 드는 딸과, 그런 좀비딸 제압에 나선 아빠 조정석의 모습이 웃음을 자아내며 호기심을 자극한다.

주특기 코미디로 그간 무더위에 지친 관객들을 웃게 했던 조정석. 이번 여름에도 '여름의 코미디 정석'이 통하게 될지 주목된다.

김지원 텐아시아 기자 bella@tenasia.co.kr