JTBC 'PROJECT 7' 라이언 전, 하성운, 이해인, 류디, 바다 등 디렉터들과 사쿠라다 켄신-서경배-전민욱-김성민-장여준 등 연습생들이 마지막 인사를 나누다 펑펑 눈물을 터트린다.

10월 18일 첫 방송을 시작해 3개월의 대장정을 달려온 'PROJECT 7'은 최종회인 27일(오늘) 최후 데뷔조 7명이 탄생할 '파이널 매치'를 생방송으로 진행한다. 마지막 프로젝트인 '데뷔'에 성공할 7명의 연습생은 누구일지 초미의 관심과 기대감이 쏠리고 있다.

'PROJECT 7' 21명 연습생은 그동안 헌신적인 지도와 진솔한 멘토링으로 자신들을 이끌어준 라이언 전, 하성운, 이해인, 류디, 바다 등 디렉터들을 위해 진심 담은 마지막 파티를 준비해 디렉터들을 감동에 휩싸이게 한다. 연습생들은 촛불과 장미꽃 꽃잎으로 스윗한 '촛불 이벤트'를 마련하고, 상황을 전혀 모른 채 문을 연 디렉터들은 21명 연습생이 부르는 '스승의 은혜' 노래에 울컥한다. 이어 디렉터들은 한 땀 한 땀 정성으로 만든, 연습생들의 목소리가 녹음된 곰돌이 인형과 21명이 작성한 롤링 페이퍼, 영화 '러브 액츄얼리'의 스케치북 고백까지 듣자 감격스러워한다.

현장에 들어서는 순간부터 내내 눈시울이 붉어졌던 라이언 전을 필두로 하성운은 "정말 이런 거 처음이다"라며 남다른 소감을 전하고, 바다는 "'PROJECT 7'의 디렉터로서 진심이 아니었던 적이 없었다. 데뷔까지 함께 하는 여정을 보낼 수 있어서 영광이다"라면서 소감을 하는 동안 거듭 솟구치는 눈물을 참아낸다. 이에 더해 이해인 또한 "끝까지 응원하겠다"라며 결국 떨리는 목소리와 함께 눈물을 떨군다.

라이언 전, 하성운, 이해인, 류디, 바다 등 디렉터들이 21명 연습생 각자에게 직접 쓴 손 편지를 건네면서 21명 연습생 또한 눈물을 쏟아낸다. 장여준은 "시간이 지나면 모두가 네 시간과 노력과 마음을 알게 될 거야"라는 문장을 보고 눈시울을 붉히고, 송승호는 "너무 고생했고 손뼉 쳐주고 싶어. 꼭 나중에 무대에서 만나자"라는 문구에 울컥한다. 그리고 김성민은 "포기하지 않고 노력해줘서 고맙고 꼭 그 노력이 너에게 다 돌아올 거야"라는 응원의 말에 오열하며 그동안 심했던 마음고생을 내비친다. 디렉터들과 연습생들이 쏟아내는 마지막 눈물이 현장을 물들이면서 모두의 마음을 뭉클하게 만든다.

21명 연습생은 처음이자 마지막 '파자마 파티'를 펼치며, 세상에서 단 하나뿐인 요절복통 '2024 PROJECT 7 시상식'을 개최한다. '내 조립 바구니에 담았상', '고막 녹았상', '사랑해요상' 등 기상천외한 상들을 수상하는 주인공은 누가 될지 궁금증을 높인다. 이와 함께 장여준과 김성민은 4개월 만에 동갑내기지만 가장 어색한 사이라고 고백하며 친해지기 위한 닭살 포옹을 벌여 박장대소를 일으킨다. 또한 전민욱은 "프로젝트 빌리지는 평생 잊지 못할 장소가 될 것 같다"라고 마지막으로 지금까지 메일 작성해온 연습일지를 읽어보며 소중한 추억을 되새겨 여운을 남긴다. 과연 마지막 이별을 앞둔 21명의 연습생의 파자마 파티는 어떤 의미로 남게 될지 귀추가 주목된다.

JTBC 'PROJECT 7'는 시청자가 '월드 어셈블러'가 되어 첫 투표부터 라운드별로 참가자를 직접 선택, 새로운 팀을 구성하고 그 과정을 통해 자신의 최애 참가자를 성장시켜 나가는, '조립, 강화'의 개념을 도입한 대한민국 최초 신개념 아이돌 오디션 프로그램이다. 최종회는 27일(오늘) 저녁 8시 50분에 방송된다.

이소정 텐아시아 기자 forusojung@tenasia.co.kr