그룹 퍼플키스가 다시 마녀 콘셉트를 잡고 그들만의 길을 걸어간다.

퍼플키스는 서울 광진구의 한 카페에서 미니 7집 'HEADWAY'(헤드웨이) 발매 기념 인터뷰를 열고 다양한 이야기를 들려줬다.

퍼플키스는 그간 마녀, 좀비, 괴짜 등 특색 있는 콘셉트를 선보여왔다. 지난번 'BBB' 때 잠시 마녀 강렬한 콘셉트를 내려놨지만, 이번에 다시 마녀로서 돌아왔다. 채인은 "'우리는 아무래도 마녀다'라는 생각으로 돌아왔다"고 밝혔다. 도시는 "세계관 다시 꺼내자고 말한 게 멤버들이다. 가장 잘 맞는 옷이라고 느끼기도 했고 잘 어울리는 음악이라고 생각한다"며 다시 마녀로 돌아온 이유를 설명했다.

멤버들은 앨범 기획 단계에서부터 적극적으로 참여했다. 이레는 "회의 때 너무 바이크니까 '바이커!' 이렇게 가기보단 신비로움, 설명하기 힘든 저희만의 우아함을 담고 싶어서 그런 느낌의 콘셉트 사진을 많이 가져갔다. 그중에서 웨딩드레스가 선택됐다"며 준비 과정을 풀어놨다. 도시도 "다양한 레퍼런스를 찾아서 보여드렸다"고 전했다.

채인은 "저희가 하고 싶어 하는 음악이 자꾸 이런 느낌이다. 팬들이 원하시는 것도 이런 방향이다. 저희의 음악이라고 느껴서 저희도 모르게 자꾸 손이 가는 것 같다. 대중이 어떻게 느끼시던 간에 저희만의 색깔로 나아갈 테니까 더 많은 분이 좋아해 주고 알아봐 주셨으면 좋겠다"고 말했다. 수안은 "저희가 하고 있는 장르의 음악이 데뷔 초 때보다 현시점에 더 접하기 쉬워졌다. 묵묵히 잘하는 것을 계속 보여드리다 보면 저희가 하고 있는 음악 장르가 대중화가 됐을 때 그 타이밍이 잘 맞물리면서 많은 분들께 사랑받을 수 있지 않을까"라고 기대감을 나타냈다.

수안의 바람처럼 최근에는 독특한 스타일의 곡으로 나오는 걸그룹들이 눈에 띄게 사랑받는 추세다. 도시는 "저도 케이팝 리스너로서 이런 부분을 굉장히 많이 느끼고 있다. 요즘에 다양한 형태의 케이팝 아티스트가 많이 나오고 있다. 이런 변화는 저희에게 너무 좋은 신호"라며 "그래서 더 이번에 저희의 길을 밀고 가자는 메시지를 담은 앨범을 딱 발매하기 좋은 시기라고 생각했다"고 말했다. 그는 "이번 앨범이 퍼플키스의 앞길에 액셀을 밟을 수 있는 그런 앨범이 됐으면 좋겠다"고 덧붙였다.

퍼플키스는 에스파, 아일릿, 트리플에스 등 여러 걸그룹과 비슷한 시기에 컴백한다. 쟁쟁한 그룹과 동시에 출격하는 것. 채인은 "이런 때야말로 퍼플키스의 '헝그리 정신'을 제대로 무대에서 보여줄 수 있지 않나 싶다"며 긍정적인 면모를 보였다. 채인은 "목마른 느낌이 있다. 저희는 아직 젊고 앞으로 나아갈 수 있는 길이 너무 많다. 이번 노래처럼 직진할 수 있는 길이 너무 드넓고 그 모습을 대중분들께서 봐주셨으면 좋겠다는 그런 생각이 있다. 자세히 들여다보지 않아도 무대를 보고 느낄 수 있는 에너지가 있다. 그런 것들이 이번 활동을 통해서 좀 느껴지셨으면 좋겠는 바람이다"고 덧붙였다.

퍼플키스는 어느덧 4년 차를 맞았다. 유닛 활동 등 개개인의 역량을 더 잘 보여줄 수 있는 활동에 슬슬 시동을 걸 법한 시점이다. 이날 채인은 "개개인의 역량이 굉장히 좋은 그룹이지만 아직은 계획이 없다. 일단 저희 퍼플키스 6명으로서의 모습을 보여드리고자 한다"고 말했다. 그러면서도 "물론 기회가 주어진다면 열심히 하겠다"고 너스레를 떨었다.

유키는 지난해 엠넷 프로젝트 걸그룹 서바이벌 프로그램 '퀸덤 퍼즐'에서 탄생한 그룹 엘즈업의 최종 멤버로 발탁됐다. 엘즈업은 지난해 9월 이후 별다른 활동이 없다. 유키는 "엘즈업은 지금 정해진 계획이 없다. 아쉬운 마음도 든다"고 털어놨다. 이어 "지금은 엘즈업 활동이 없으니 퍼플키스에 집중하려고 한다. 만약 언젠가 엘즈업도 컴백한다면 둘 다 열심히 할 예정이다"며 열정을 보였다. 이어 유키는 "컴백을 앞두고 엘즈업 멤버들이 응원해 줬다. 엘즈업 멤버들과 자주 연락한다. 다들 '유키 티저 떴더라, 너무 예쁘더라' 해주셔서 기쁜 마음으로 컴백할 수 있었다"고 말했다.

이번 활동을 통해 확실하게 눈도장을 찍는 게 멤버들의 목표다. 수안은 "이번에 굉장히 굵직한 그룹들과 컴백한다. 팬도 대중도 한 번만 들어도 귀에 딱 꽂혀서 플레이 리스트에 곡을 저장하게 하는 활동이 됐으면 좋겠다"고 전했다. 이레는 "'역시 퍼플키스 노래 좋아. 역시 잘해' 그런 평을 듣고 싶은 마음이 크다. 더 나아가서 국내외로 우리 노래를 많이 들어주셨으면 좋겠다"고 말했다. 채인은 "액셀을 밟는 그런 활동이 됐으면 한다. 시속 315km로 달리겠다. (단속에) 걸리지만 않는다면"이라고 말해 웃음을 자아냈다.

"눈에 보이는 결과를 원하지 않는다고 하면 거짓말이죠. 하지만 이번 앨범도 그렇고 저희가 전하려고 하는 게 '굴하지 말고 직진하자' 이런 메시지잖아요. 우리가 조급해하지 않고, 흔들리지 않고 가던 길을 가야 보시는 분들도 그 메시지를 믿을 수 있다고 생각해요. 앞으로도 저희가 이 모습 그대로 나아가는 모습을 보여드리고 싶어요." (채인)

'HEADWAY'는 퍼플키스가 미니 6집 'BXX(비엑스엑스)' 이후 약 7개월 만에 선보이는 앨범이다. 인생의 다양한 갈림길에서도 자신을 믿고 앞으로 나아가자는 퍼플키스의 진취적 포부를 담았다. 타이틀곡 'ON MY BIKE'를 비롯해 'Intro : Concrete Jungle'(인트로:콘크리트 정글), 'Sweet Nightmare'(스위트 나이트메어), 'Encore'(앙코르), 'Light the way'(라이트 더 웨이) 등 총 5곡이 수록됐으며, 멤버들이 작사 및 작곡 크레딧에 이름을 올리며 음악적 역량을 발휘한다.

퍼플키스는 22일 오후 6시 각종 음원 사이트를 통해 미니 7집 'HEADWAY'를 발매한다.

김지원 텐아시아 기자 one@tenasia.co.kr