배우 엄정화가 갑상샘암 수술 후 힘든 시간을 겪으며 얻은 것에 대해 이야기했다.

지난 1일 서울 강남구에 위치한 사람엔터테인먼트 사옥에서 만난 배우 엄정화와 JTBC 금토드라마 '닥터 차정숙' 종영 인터뷰를 진행했다.

지난 4일 종영한 '닥터 차정숙'은 20년 차 가정주부에서 1년 차 레지던트가 된 차정숙의 인생 봉합기를 담은 작품. 차정숙을 연기한 엄정화는 "요즘 어딜 가나 캐릭터 이름으로 불리는 게 놀라운 경험이었다. 더 반가워하면서 친근하게 대하더라. 차정숙이 나의 인생 캐릭터가 된 것 같다"고 말했다.

'차정숙'은 엄정화 그 자체였다. 급성간염으로 간 이식 수술받고 의사로 복귀한 차정숙처럼 갑상샘암 수술 후 왼쪽 성대 마비로 왔지만, 오랜 재활 끝에 가수이자 배우로 돌아온 엄정화. JTBC '닥터 차정숙'으로 새로운 인생 캐릭터까지 경신하며 새로운 전성기를 누리고 있다.

"저도 차정숙처럼 갑상샘암으로 수술을 했잖아요. 긴 시간 동안 외롭다는 생각도 들고, 깨어났다는 안심도 들고, 모든 시간이 감사하게 느껴지더라고요. 그때가 제 나이 마흔이 될 때였어요. 그 이후로 힘든 시간을 겪기도 했지만, 마음에 어떤 걸 담아야 하는지 많이 느끼기도 했죠. 자신에게 좋은 기운을 주는 게 무엇보다 중요하더라고요."

'닥터 차정숙'은 20%에 육박하는 시청률로 큰 인기를 얻었다. 엄정화와 그의 남편으로 등장하는 김병철은 5주 연속 출연자 부문 화제성 1, 2위를 차지했다. 인기를 실감하냐고 묻자 엄정화는 "시청자들이 드라마에 대해 해석하는 걸 챙겨보면서 느꼈다. 차정숙 이름에 대해서도 성이 '차' 씨인 이유가 서인호를 차서 차 씨라고, 서인호는 '스톱'하라는 의미로 서 씨라고 하더라. 너무 신선했다"며 미소 지었다.

배우들의 연기 시너지는 '닥터 차정숙' 인기에 큰 몫을 차지했다. 엄정화는 김병철에 대해 "같이 있으면 실없다는 느낌이 전혀 없다. 연기에 집중돼있는 사람이고, 너무 점잖고 인간적으로 진중하다"고 칭찬을 아끼지 않았다.

최승희 역을 맡은 명세빈에 대해서는 "신인 배우가 아닌데 이번 작품 준비할 때는 자기가 해왔던 캐릭터가 아니라 결의를 다지고 임했더라. 우리 집에 찾아와서 같이 리딩도 해보고, 내가 생각하는 승희에 대해서도 공유했다. 관록 있는 배우인데, 모든 걸 다 내려놓고 승희가 되려고 하는 모습을 봤다"고 말했다.

태유나 텐아시아 기자 youyou@tenasia.co.kr