가수 천록담이 발라드 가수 ‘이정’에서 트로트 가수 ‘천록담’으로 다시 태어나기까지의 모든 이야기를 풀어놓는다.

18일 방송되는 MBC 예능 ‘라디오스타’는 김태균, 천록담, 이대형, 고우림이 출연하는 ‘미스터 보이스’ 특집으로 꾸며진다.

천록담은 2004년 이정으로 데뷔해 '다신', ‘내일은 없어’ 등으로 활약했던 과거를 돌아본다. 이정으로 활동할 당시에는 "활동 자체가 너무 힘들고 막 이걸 계속 해야 되는게 맞나?"하는 기억이 있다고 털어놓는다. “이름을 바꿔야 선입견을 없애고 새로운 시작을 할 수 있을 것 같았다”라고 밝힌 그는 백록담과 천지에서 영감을 받은 새 이름 ‘천록담’을 통해 천지에서 백록담까지 울려 퍼질 본인의 두 번째 음악 인생을 시작하게 됐다고 말한다.

천록담은 트로트가 DNA처럼 흘러온 집안 내력을 고백한다. 그는 “할아버지는 판소리 명창, 아버지는 트로트 가수였다”라고 밝힌다. “사실 트로트가 싫었다”라고 말했지만, ‘미스터트롯3’에서 ‘님의 등불’과 ‘제3한강교’를 부르며 관객을 울린 순간을 계기로 “트로트야말로 내 목소리의 본질”임을 깨달았다고 전한다.

한때 연예계를 떠나 제주도에서 일반인으로 조용히 살았던 당시 그는 ‘미스터트롯1’을 보면서 '내가 나갔다면 어땠을까' 상상해 봤다고 고백한다. 그리고 어느 날, 아내가 건넨 한마디가 그의 인생을 뒤흔들었다고. 천록담은 “노래하지 않는 당신은 당신이 아닌 것 같아”라는 말에 트로트 가수로서의 도전을 시작했다고 밝힌다.

이후 ‘미스터트롯3’에 출연해 진선미 중 미에 당선돼 ‘님의 등불’, ‘제3한강교’, '공'을 열창하며 인급동(인기 급상승 동영상) 요정에 등극할 수 있었다는 대목은 모두의 공감을 자아내며 훈훈한 분위기를 만들었다는 후문이다.

천록담은 ‘미스터트롯3’ 준결승 무대 이후 쏟아지는 관심에 대한 솔직한 소회도 전한다. “지금이 가장 나 다운 무대를 할 수 있는 순간”이라고 말한 그는, 이름도 마음도 새롭게 한 진짜 이야기를 ‘라디오스타’에서 전할 예정이다.

태유나 텐아시아 기자 youyou@tenasia.co.kr