그룹 방탄소년단(BTS) 제이홉이 솔로 아티스트로서 미국 '빌보드 매거진' 표지를 장식했다.

미국 음악 전문 매체 '빌보드 매거진'은 20일(이하 현지시간) 공식 홈페이지와 SNS에 제이홉을 주인공으로 내세운 5월호 표지를 공개했다. 이번 호 화보에서 제이홉은 여유롭고 세련된 매력을 뽐냈다.

글로벌 영향력과 대중적 인지도를 가늠하는 척도 중 하나인 '빌보드 매거진' 표지에 등장한 한국 남자 솔로 아티스트는 2012년 싸이에 이어 그가 두 번째다. 방탄소년단은 앞서 2018년 특집호, 2021년 8월호 커버를 장식했다.

빌보드 매거진은 "제이홉은 압도적인 무대 존재감과 시선을 사로잡는 퍼포먼스로 오래전부터 주목받아왔다. 이는 방탄소년단이 글로벌 스타로 성장하는 데 핵심적인 역할을 했다"라고 그를 소개했다.

화보 촬영과 병행된 매거진과의 인터뷰에서 제이홉은 "어릴 적 좋아했던 아티스트들로부터 받은 영감처럼 나의 음악도 누군가에게 긍정적인 에너지가 되었으면 한다. 어디서든 빛과 용기를 전할 수 있는 아티스트로 성장해 나가고 싶다"고 밝혔다.

제이홉은 전 세계 팬들에게 희망의 상징으로 불린다. 월드투어 'HOPE ON THE STAGE' 역시 그가 지닌 '희망'이라는 이름의 본질을 되새기며 탄생했다. 제이홉은 무대 디자인, 안무, 의상, 소품까지 전 과정에 직접 참여하며 진정성을 담았다. 이와 관련해 그는 "앞으로도 음악이라는 힘을 통해 모두 하나가 되는 퍼포먼스를 계속 선보일 것"이라고 말했다.

제이홉은 지난 4월 미국 BMO 스타디움에 오른 최초의 한국 솔로 가수라는 또 하나의 이정표를 세웠다. 그는 "방탄소년단의 일원으로서 그동안 수많은 스타디움에서 공연했지만 이번에는 혼자 감당해야했다"라며 "그 에너지와 부담을 이겨냈다는 사실이 큰 의미로 남았다"고 되짚었다.

제이홉은 올해 'Sweet Dreams (feat. Miguel)'에 이어 'MONA LISA'까지 빌보드 메인 송차트 '핫 100'에 진입시키며 솔로 아티스트로서 막강한 존재감을 보여줬다. 그는 "두 곡 전부 대중이 쉽게 공감할 수 있으면서도 내가 만들어가고 있는 확장된 음악 세계의 일부다. 이제 시작일 뿐이다. 더 많은 음악적 실험을 선보일 것"이라고 말했다.

제이홉은 오는 24~25일 타이베이에서 월드투어 'j-hope Tour 'HOPE ON THE STAGE' in Taipei'를 개최한다.

김지원 텐아시아 기자 one@tenasia.co.kr