흥행 보증수표로 떠오른 대세 남자 배우 서강준, 강태오, 공명, 이태환. 톱스타 반열에 오른 이들에겐 공통점이 하나 있다.

바로 그룹 '서프라이즈' 출신이라는 점이다. 네 사람은 판타지오 소속의 최초 배우 그룹으로 데뷔한 바 있다.

그룹 내에서 가장 먼저 이름을 알린 서강준부터 최근 신드롬적인 인기를 얻고 있는 강태오까지 모든 멤버가 핫하다.

서강준은 일명 '군백기'(군 복무로 인한 공백기)를 완벽하게 메웠다. 그는 최근 공개된 디즈니+ 오리지널 시리즈 '그리드'에서 유령의 끈질긴 추적자이자 그리드 관리국 직원 김새하로 열연했다.

매 화 서강준은 감정선을 켜켜이 쌓아 올리며 극을 이끌어갔다. 또 그는 매화 새로운 떡밥과 변화무쌍한 전개를 연결하고 이해시키는 '키플레이어' 역할을 완벽하게 해내며 극의 중심을 꽉 잡았다. 서강준은 대사, 감정, 분위기까지 어느 하나 빠지지 않지만, 무엇보다 그의 특유의 눈빛은 인물의 내면을 담아 전달했다.

ENA 수목드라마 '이상한 변호사 우영우'(이하 '우영우')에서 남자 주인공을 맡은 강태오 역시 수직 상승된 관심을 받는 중이다. 우영우의 곁에서 늘 힘이 되어주고 응원을 건네는 다정하고 따뜻한 송무팀 직원 이준호 역을 맡은 강태오를 향한 인기가 누구보다 뜨겁다.

그간 드라마 '조선코로-녹두전', '런 온', '어느 날 현관으로 멸망이 들어왔다' 등에 출연하며 다채로운 캐릭터 소화력을 보여줬던 그는 '우영우'를 통해 대중들에게 확실히 눈도장을 찍으며 차세대 '멜로 남주'로서의 가능성을 열었다.

여기에 '우영우'의 주역이 된 그는 입대를 앞두고 있음에도 작품 출연 제안까지 쏟아지는 중이다. 광고업계들로부터 꾸준히 러브콜을 받기도. 톱스타만 출연한다는 금융과 통신 광고 제안부터 뷰티, 패션, 식품 등 다양한 광고 제안이 강태오를 향했다.

전역 후에도 '스윗 유죄남'으로 등극한 강태오가 보여줄 열연이 기대된다.

공명 역시 군 복무 중에도 영화 ‘한산: 용의 출현’으로 열일 행보를 예고했다. 스크린 여름 시장 두 번째 주자로 나서는 '한산: 용의 출현'은 명량해전 5년 전, 진군 중인 왜군을 상대로 조선을 지키기 위해 필사의 전략과 패기로 하나가 된 이순신 장군과 조선 수군의 '한산해전'을 그린 전쟁 액션 대작.

그는 공개된 스틸사진에서 조선군의 젊은 피답게 강인한 모습과 흔들림 없는 눈빛을 드러내며 이제껏 본 적 없던 새로운 캐릭터 변신을 예고했다.

지난달 입대한 이태환은 군 복무를 이행하기 직전까지 '서른 아홉' 작품에 매진했다. 그동안 '돌아와요 아저씨' 'W' '황금빛 내 인생' '김비서가 왜 그럴까' 등 굵직한 작품에서 이름을 알렸던 이태환.

서프라이즈 내 다른 멤버들처럼 군백기가 무색하게 종횡무진한 연기 행보를 보일 것으로 기대된다.

서강준을 필두로 강태오까지 승승장구 하고 있는 '서프라이즈' 출신 멤버들. 시청률과 화제성까지 올킬한 이들이 해를 거듭할수록 얼마나 더 변화무쌍한 모습을 보여주게 될까. '얼굴 천재'뿐 아니라 '연기 천재'로 불리게 된 '서프라이즈' 멤버들이 보여줄 또 다른 연기와 새로운 모습이 기대된다.

류예지 텐아시아 기자 ryuperstar@tenasia.co.kr