데뷔 7년 차에도 여전히 청량하고 소년미 넘치는 그룹 아스트로. 아스트로가 가장 자신있는 '청량'으로 승부수를 던졌다.

아스트로가 16일 세 번째 정규앨범 '드라이브 투 더 스태리 로드(Drive to the Starry Road)' 발매 기념 온라인 쇼케이스를 열고 컴백을 알렸다.

'드라이브 투 더 스태리 로드'는 아스트로와 아로하(팬덤명)가 언제나 함께 한다는 마음을 전하고자 준비한 앨범. 아스트로 여섯 멤버들의 청춘과 팬들과 같이 걸어온 과거, 현재, 그리고 앞으로 나아갈 미래에 대한 이야기를 담았다.

이날 문빈은 "아스트로가 올해로 데뷔 7년 차를 맞이했다. 시간이 흐른만큼 많은 부분에서 성장했다는 느낌을 받는다. 그런 점들이 이번 앨범에서 잘 표현된 것 같다는 생각이 들었다. 성숙하고 노련해진 아스트로의 모습 보여드릴 수 있을 것 같다"고 기대를 당부했다.

타이틀곡 '캔디 슈가 팝(Candy Sugar Pop)'은 달콤한 무드의 밝고 청량한 팝 댄스곡이다. 리드미컬하고 중독성 넘치는 훅에 사랑하는 연인을 캔디와 슈가라는 애칭으로 표현한 로맨틱한 면모가 돋보인다. 아스트로는 파워풀한 퍼포먼스로도 곡이 지닌 활기찬 매력을 극대화시켰다.

윤산하는 "'캔디 슈가 팝'은 디저트 같은 곡이라고 표현할 수 있다. 그만큼 중독성이 강하다"면서 "한 번 들으면 기억에 남을 정도로 중독성이 강한데, 많은 분의 머릿속에 남는 노래였으면 한다"고 밝혔다.

차은우는 "아스트로를 떠올렸을 때 청량이란 키워드가 연상되는데, 자신 있는 모습으로 돌아온 만큼 이번 활동이 기대된다"며 "좋은 모습으로 업그레이드한 만큼 많은 분이 좋아해 주셨으면 한다"고 자신했다.

이번 앨범에는 처음으로 멤버들의 솔로곡이 담겼다. 단체곡 5곡과 MJ의 'Story'(스토리), 진진의 'All Day'(올 데이), 차은우의 'First Love'(퍼스트 러브), 문빈의 'Let's go ride'(렛츠 고 라이드), 라키의 'S#1.', 윤산하의 '24시간 (24 Hours)' 등 11곡이 수록된다.

멤버들은 솔로곡 수록을 강조했다. 그동안 수록곡 작사·작곡 참여로 꾸준히 앨범 작업에 참여한 멤버들은 매력을 살린 솔로곡을 준비했다.

진진은 "7년이라는 시간 동안 구축해나간 멤버들 각자의 색깔들이 잘 표현됐다. 다채로운 앨범이라고 생각한다"면서 "정규앨범은 항상 부담이 조금 있지만 결과물을 보니 그런 게 무색해질 만큼 잘 나와서 만족하는 중"이라고 강한 자신감을 보였다.

라키는 "그동안 작곡, 작사 등 각자 열심히 노력해왔다. 지금은 우리가 한 곡을 온전히 책임지고 끌고 갈 수 있는 힘이 있지 않을까 판단해 이번 앨범에 특별히 솔로곡을 담았다"고 설명했다.

아스트로의 이번 활동 목표는 1위. 아스트로는 "1등을 하고 콘서를 하면 정말 좋을 것 같다. 음악방송, 음원차트 다 1등을 하고 싶다"고 소망했다.

아스트로의 '드라이브 투 더 스태리 로드'는 오늘(16일) 오후 6시에 공개된다.

우빈 텐아시아 기자 bin0604@tenasia.co.kr