방송인 공서영이 남혐 발언을 했다는 의혹에 휩싸이자 해당 단어의 뜻을 몰랐다고 해명했다. 하지만 해당 단어는 일상생활에서 평범하게 쓰이는 말. 네티즌들도 일부의 과도한 해석이라며 공서영을 응원했다.

공서영은 15일 자신의 인스타그램에 남혐 발언 논란에 대한 해명글을 올렸다. 공서영은 "저는 메갈과 아무런 관련이 없고 사실 잘 알지도 못하며 그 사이트를 방문한 적이 단 한번도 없다"며 "메갈이란 단어를 들어봤지만 그것이 어떤 사이트를 지칭한다는 것도 사실 오늘에야 알았다"고 밝혔다. 이어 '메갈이라는 집단이 누군가를 혐오하는 집단이라면 저는 그 자체를 강력히 거부한다"고 전했다.

공서영은 전날 자신의 인스타그램에 한 아이스크림 브랜드가 새로운 민트초코맛 제품을 출시했다는 기사 캡처 이미지를 게시하면서 "힘죠!"라고 해당 브랜드를 응원했다. 그러나 일부 네티즌들은 '힘죠'라는 발언이 남성 혐오 커뮤니티 메갈리아에서 자주 사용되는 남성 혐오적 단어라고 지적했다. 공서영은 해당글을 "제가 주의하겠다"고 수정했다.

공서영은 해명글에서 '힘내다'와 '힘주다'의 사전적 의미를 설명하며 "제가 이렇게 알고 골라 쓴 표현이 다른 의미로 많은 분들께 받아들여지고 있는 줄 전혀 몰랐다"고 강조했다. 이어 "이 표현이 누군가를 혐오하는 데 쓰이고 있고, 그걸 본 많은 분들이 불편을 느끼셨다면 사과한다"고 했다. 또한 "많은 분들이 지켜봐주시는 만큼 앞으로는 사용하는 단어에 더 주의를 기울이겠다"고 덧붙였다.

한 네티즌은 이 글에 "아무도 못 믿을 해명. 가족들이나 믿어줄지"라며 비아냥거리는 댓글을 달았다. 이에 공서영은 "제가 고작 신상 아이스크림을 빨리 먹고 싶다는 글을 쓰면서 무엇을 더 표현하고 싶었다고 생각하시냐. 제가 대체 무슨 이유로"라고 반박 댓글을 달았다. 또한 "단순히 동네 지점이 분발해서 새로운 맛의 아이스크림을 빨리 먹고 싶다고 쓰는 글에서 사용한 단어가 최근 부적절한 의미로 사용되고 있는 줄 알았다면, 이렇게 논란이 될 줄 알았다면 당연히 쓰지 않았을 것"이라며 "제 기억엔 분명 힘 좀 주라는 단어는 엄연히 있는 단어고 제가 생각하는 분발하라는 의미로 쓰였던 게 맞다"고 설명했다.

공서영은 "어느 순간부터 의미가 변질돼 나쁘게 쓰이고 있다 하고 그 동안 이미 몇 번 논란이 됐었는데 방송을 하는 입장에서 그 동안의 논란을 모르고 다시 한번 논란을 일으킨 데 사과를 드린 것"이라고 짚었다. 그러면서 "더 이상은 오해를 하지 말아달라. 앞으로는 단어 선택에 더욱 신중을 기하겠다"고 덧붙였다.

대부분 네티즌들도 공서영을 옹호하고 나섰다. 한 네티즌은 "사과하지 말라. 잘못한 게 명백하다면 사과를 받아들이겠는데 무슨 말 같지도 않은. 그 뜻을 그렇게 받아들이고 분노하는 자들이 극소수 문제"라며 일상적 발언도 예민하게 받아들이는 일부 무리들을 지적했다. 또 다른 네티즌도 "온라인이라고 이상한 단어들을 만드는 사람들이 싫다"며 공서영을 응원했다.

김지원 텐아시아 기자 bella@tenasia.co.kr