마약 투약 혐의 후 연예계 은퇴를 선언했다 복귀 논란이 불거진 가수 겸 배우 박유천이 1년 만에 최초로 심경을 고백했다.

지난 11일 방송된 채널A '풍문으로 들었쇼'에서는 박유천은 눈물의 인터뷰가 공개됐다.

근황을 묻자 박유천은 "대부분 집에서 가족들과 시간을 보낸다. 복잡한 생각이 들 때면 등산도 자주 다니는 편"이라고 답했다. 그는 '본인에 대한 기사를 찾아보는 편이냐'는 질문에 "솔직히 잘 못 보겠더라. 무서워서 전혀 그럴 수 없었다"고 털어놨다.

박유천은 1년 만에 대중 앞에 나선 이유에 대해 "대중에게 꼭 한 번 정말 죄송하다고 사과 혹은 용서를 구하는 시간을 갖고 싶긴 했다. 근데 그것조차도 엄청나게 용기가 필요했고, 선뜻 용기를 내지 못하고 고민만 하고 지냈다"고 말했다.

그러면서 "얼마 전에 '풍문쇼'에서 날 다룬 방송을 보고 진짜 많은 고민을 하다가 '사과를 드리면 어떨까'라는 계기가 됐다. 언제까지 고민만 하고 결정 못 내리는 것보다 용기 내서 사과를 드리는 자리를 마련해보자고 생각했다"고 밝혔다.

그동안 박유천은 자신을 둘러싼 논란에 대해 침묵했다. 이에 "말을 아꼈던 건 절대 아니다. 말을 아낄 입장도 아니다"라며 "어느 순간 내가 어떤 말을 대중에게 한다는 것 자체가 '내가 이래도 되는 건가?' 싶은 생각이 들었다. 그래서 죄송하다는 말씀을 드린다는 것 자체가 어떻게 보면 내 모습을 보고 '자기 마음 편하려고 사과한다' 생각하지 않을까 싶었다"며 눈물을 쏟았다. 박유천은 "잠시만요"라더니 "절대 안 울려고 했는데. 우는 모습조차 안 좋게 보일까 봐"라며 걱정했다.

이어 "고민하는 기간 동안 사실 '사과를 드리고 싶은 마음은 평생 마음속에 갖고 가야 하는 거구나'라는 생각도 많이 들었다. 선뜻 대중 앞에 나서는 결정을 내릴 수 없었다. 많은 후회를 하고 있다. (더 일찍 사과를) 했으면 좋았을 텐데"라고 후회했다.

박유천은 마약 투약을 했음에도 기자회견에서 결백을 호소하며 은퇴를 선언한 이유는 무엇이었을까. 그는 "당시를 돌이켜 생각해 보면 (은퇴 기자회견은) 극단적인 결정이었다"고 말했다.

박유천은 "'어떤 생각으로 이런 결정을 내리고 어떤 생각으로 이런 얘기를 했을까' 할 정도로 정신이 없었다. 상황 판단을 할 수 없었다. 다음 수를 두고 생각한 게 아니라 아무런 생각을 할 수 없었다"며 "그때 당시를 생각해 보면 많이 두려웠던 거 같다. 그 전에 사건으로 인해 많은 비난이 있었고, 그 비난으로 인해서 미래를 생각하지 않고 인생을 자포자기했던 시기도 있었다. 그런 시기가 또 한 번 반복될 거라는 생각에 다른 판단을 할 수 있는 정신이 없었다"고 털어놨다.

이어 "결론적으로는 저의 잘못이었고 인정한다. '그 당시 내가 인정하고 솔직하게 말씀드렸으면 참 좋았을 텐데'라는 생각을 정말 많이 한다"며 "그 부분이 가장 후회가 되고 입이 열 개라도 할 말이 없다"고 말했다.

은퇴 선언 후 SNS 활동과 유료 팬클럽, 화보집 발매 논란에 대해서는 "지금도 저를 응원해주시는 분들이 계시기 때문에 진행을 할 수 있는 부분이었다. 그동안 17년이란 시간을 활동하면서 많은 사랑을 받았는데 그 사랑을 최대한 내가 할 수 있는 안에서 보답을 드릴 수 있는 방법이라고 생각했다"고 밝혔다. 그는 "아닌 분들이 대부분이겠지만 그래도 근황을 궁금해 하시는 팬들에게 잠시나마 평범한 모습을 비추고자 했고 그게 팬 분들에 대한 예의라고 생각했다"고 말했다.

박유천은 연예계 복귀 반대 여론에 대해 "너무나도 당연한 거 같다"고 받아들였다. 그는 "당연히 내가 감당해야 할 부분이다. 비난 여론을 돌리기에는 얼마나 시간이 걸릴지도 모르겠다. 시간이 아무리 지나도 돌아올지도 모르겠다. (용서해달라는 건) 염치가 없는 거 같다"고 눈물을 흘렸다.

앞으로의 계획은 무엇일까. 박유천은 "나라는 사람을 응원한다는 이유로, 나의 실수와 잘못으로 같이 비난받는 팬들을 위해서라도 어떤 말보다 내 인생을 정말 열심히 살아보겠다는 마음을 갖고 있다"며 "미래를 포기하지 않고 성실하고 진실 되게 살다 보면 그런 기회가 혹여나 먼 훗날 언젠가 오지 않을까라는 큰 바람도 있다"고 말했다.

그러면서 "정말 많이 죄송하다. 사과가 전부인 것 같다. 나 스스로에 대한 약속이기도 하지만 다시는 똑같은 실수를 두 번 다시 반복하지 않겠다는 말씀을 꼭 드리고 싶다. 열심히 진실 되게 살아 보겠다"고 굳은 의지를 드러냈다.

태유나 기자 youyou@tenasia.co.kr