'서장훈의 이웃집 백만장자'에서 19세에 소녀 가장이 된 '만두퀸' 남미경의 파란만장한 인생과, 연예인 자녀의 먹방을 계기로 마침내 꿈을 이뤄낸 기적 같은 스토리가 공개된다. 신용불량과 손가락 절단 사고를 극복한 남미경의 성공기는 감동을 선사할 예정이다.

오늘(29일) 밤 9시 55분 방송되는 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에는 연 매출 230억 원, 하루 생산량 20톤을 자랑하는 '만두퀸' 남미경의 성공에 담긴 비결과 그 이면에 숨겨진 굴곡진 인생사가 담긴다. 특히 이번 방송에서는 매일 150여 종의 만두가 쉴 새 없이 쏟아져 나오는 2500평 규모의 초대형 공장이 베일을 벗고, 원재료 손질부터 배합, 성형까지 이어지는 생산 라인의 전 과정이 생생하게 펼쳐진다. 여기에 출근까지 단 10초, 회사 내 대표실 한편에 마련된 아담한 방에서 생활하는 그녀의 '공장살이'에 얽힌 사연도 함께 공개된다. TV도 없이 몇 벌의 옷과 최소한의 생필품만 놓인 소박한 공간으로 '역대 가장 작은 백만장자의 방'으로 꼽힌 남미경의 반전 일상이 시선을 사로잡는다.

무엇보다 이번 방송에서는 숱한 역경을 딛고 '만두 성공 신화'를 일궈낸 남미경의 눈물겨운 과거가 깊은 울림을 전한다. 19세에 소녀 가장이 된 그녀는 사고로 쓰러진 아버지를 대신해 가족의 생계를 책임져야 했다. 그렇게 선택한 첫 직업은 화장품 방문 판매원. 그녀는 "친구들이 알아볼까 봐 고개를 숙이고 다녔다"고 털어놓으며 뜨거운 눈물을 쏟는다. 이후 보험왕을 거쳐 운명처럼 만두 유통에 뛰어들었지만, "여자라서 안 된다"는 편견에 가로막혀 시작부터 험난한 길을 걸어야 했다. 그럼에도 특유의 포기하지 않는 집념과 탁월한 영업력으로 1990년대 후반 월 수익 2000만 원을 달성하며 성공가도를 달렸다. 하지만 예기치 못한 사건이 터지면서 하루아침에 신용 불량자로 전락하는 시련을 겪는다. "3개월 동안 한 봉지도 안 팔렸다. 쫄딱 망했다"는 고백과 함께, 빚 독촉에 시달리던 절망적인 시간들이 고스란히 전해진다.

설상가상으로 그녀의 인생을 뒤흔든 또 한 번의 사고도 이어진다. 인터뷰 도중 서장훈이 "손가락이 불편해 보인다"고 묻자, 남미경은 "만두를 만들다 손도 다쳤다"며 평생 잊을 수 없는 순간을 떠올린다. "손가락이 땅바닥에 떨어져 있더라"는 충격적인 고백은 모두를 숙연하게 만든다. 그럼에도 좌절하지 않았던 그녀의 끈질긴 의지는 결국 기적을 만들어냈다. 한 TV 프로그램에서 유명 연예인의 삼둥이 자녀가 남미경의 갈비만두를 '폭풍 먹방'으로 선보이면서 극적인 반전이 시작된 것이다. 이를 계기로 폐업 위기에 몰렸던 회사는 기사회생했고, 불과 3개월 만에 1년 치 매출을 달성하는 기적 같은 성과를 이뤄냈다. 남미경은 "만두가 맛있으면 언젠가는 대박이 날 거라는 꿈이 이뤄졌다"며 벅찬 심경을 전한다.

밑바닥에서 시작해 연 매출 230억 원의 신화를 써낸 남미경의 인생 역전 스토리, 그리고 그가 일군 거대한 성공의 현장과 숨겨진 비하인드는 29일 밤 9시 55분 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에서 확인할 수 있다.

김지원 텐아시아 기자 bella@tenasia.co.kr