영화 '좀비딸'의 마스코트로 관객들의 마음을 사로잡을 고양이 캐릭터 '애용이'의 탄생 비하인드가 공개됐다.

'좀비딸'은 이 세상 마지막 남은 좀비가 된 딸을 지키기 위해 극비 훈련에 돌입한 딸바보 아빠의 코믹 드라마. 원작 웹툰에서도 마스코트로 꼽히는 애용이는 정환(조정석 분)과 수아(최유리 분)의 반려묘로, 무심한 듯 시크한 표정이 트레이드 마크인 고양이다.

독립적인 성향이 강한 고양이는 강아지에 비해 훈련이 쉽지 않기에, 좀비보다 말이 더 잘 통하는 애용이를 실사화하는 일은 제작진에게 큰 도전이었다. 단순한 의인화가 아닌 고양이의 특성을 살린 연기를 구현하기 위해 제작진은 전국을 수소문해 애용이와 닮은 치즈태비 고양이를 찾았고, 최종적으로 네 마리 고양이가 오디션에 참여했다.

이른바 '털 날리는 오디션' 끝에 당당히 주연 자리를 꿰찬 고양이는 금동이였다. 다른 고양이들이 오디션장에 들어서자마자 숨거나 도망치기 바빴던 반면, 금동이는 마치 제집에 온 듯 배를 깔고 드러눕는 대범함과 여유를 보였다. 필감성 감독은 금세 타인의 품에 폭 안기는 금동이를 보고 "애용이는 바로 너다!"라며 단번에 캐스팅을 확정했다.

금동이는 모든 것을 달관한 듯한 눈빛과 'ㅅ'자 입매로 원작 애용이와 놀라운 싱크로율을 자랑했다. 촬영 현장에서는 예상을 뛰어넘는 집중력과 연기력으로 제작진과 배우들을 감탄하게 만들었다. 츄르 한 입이면 풀파워로 촬영에 임하는 금동이 덕분에, 당초 CG로 계획됐던 장면들 중 상당수가 실제 촬영으로 전환됐다. 필감성 감독은 "금동이가 아니었다면 아직도 촬영하고 있었을 것"이라고 웃어 보일 만큼, 금동이는 시간 단축과 완성도 모두에 기여한 숨은 주역이었다.

사람들의 마음을 무장해제시킬 실사판 '김애용'의 활약은 영화 '좀비딸'을 통해 오는 30일 확인할 수 있다.

김지원 텐아시아 기자 bella@tenasia.co.kr