그룹 나우즈가 팀명 변경 후 첫 컴백에 나섰다. 이들은 지난달 팀명을 기존 나우어데이즈에서 '나우즈'로 변경한다고 공식 발표했다.

나우즈는 9일 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 첫 번째 미니 앨범 'IGNITION'(이그니션) 발매 기념 미디어 쇼케이스를 열었다. 데뷔 1년 만에 그룹명 변경과 리브랜딩에 나서는 만큼 팀의 정체성을 다시 확립하고, 또 다른 가능성을 제시하며 대세 그룹으로 거듭나겠다고 예고했다.

현빈은 "'나우'는 지금 이 순간, 그리고 '즈'는 무한한 가능성을 의미한다. '지금 이 순간 나우즈가 무한한 가능성을 그려낸다'는 뜻을 담았다"고 새 팀명을 소개했다. 이어 "회사와 상의 끝에 새 출발을 해보자는 생각에서 이름을 바꿨다"고 설명했다. 연우는 "'나우즈'는 팬분들이 애칭처럼 불러주던 이름이라 익숙하다. 더 많은 분께 어렵지 않게 들릴 것 같아 좋은 방향으로 바뀌었다고 생각한다. 새로운 이름과 음악으로 돌아왔으니 기대해 달라"고 전했다.

멤버들은 이번 앨범에 리브랜딩된 나우즈의 정체성을 녹여냈다. 진혁은 "아직 방향을 찾지 못해 헤매고 있지만 다시 꿈을 향해 한 걸음 내딛는 지금, 새로운 시작을 우리만의 감성으로 녹여냈다"며 "빛나고 찬란한 순간이 있긴 하지만 분명 아프고 힘든 순간도 있다. 동시간대를 살아가는 청춘들에게 공감과 위로를 전하고 싶다"고 했다. 이어 현빈은 "나우즈의 본격적인 시작을 알리는 앨범이다. K팝 씬에 우리의 발자국을 남기고 싶다"고 당찬 포부를 밝혔다.

연우는 "'에버글로우'를 통해 저희의 의지를 표현하고 싶었다. 오랜 시간 동안 연습도 해왔고 다들 힘든 시간을 겪었다"며 "결국에는 무너지지 않고 꼭 다시 일어서서 빛으로 나아가겠다는 그런 의지를 담은 곡"이라고 설명했다. 이어 "헤비메탈스러운 부분도 있고, 록적인 그런 음악으로서 저의 강한 의지를 표현해 보고 싶었다. 그래서 록이라는 장르를 선택하게 됐다"고 말했다.

새 팀명으로 돌아온 나우즈는 비주얼적으로도 새로운 시도를 했다. 이날 현빈은 "진혁이가 열정을 너무 불태운 나머지 머리가 하얗게 변했다. 가장 비주얼적으로 큰 변화가 있는 멤버"라고 소개했다. 밝은 탈색모로 등장한 진혁은 "최대한 이미지 변신을 하고 싶었고, 강렬한 모습도 보여드리고 싶었다. 애매하게 바꾸기보다는 확 바꾸면 좋겠다는 생각에 이렇게 염색을 해봤다"고 말했다.

이번 앨범에는 선공개 싱글 '자유롭게 날아 (Feat. 우기 (YUQI))'가 수록됐다. 소속사 직속 선배인 우기가 작사, 작곡, 피처링, 프로듀싱에 참여한 나우즈의 '자유롭게 날아 (Feat. 우기 (YUQI))'는 청춘의 고민과 성장을 담은 곡이다.

시윤은 "감사하게도 아이들 우기 선배님과 펜타곤 우석 선배님이 곡을 선물해 주셨다. 녹음할 때 직접 디렉팅해 주셨다. 새벽까지 같이 열정을 불태워서 좋은 결과물을 만들어냈다"고 말했다. 현빈은 "선배님들이 해 주신 말씀 중 제일 기억에 남는 건 '너네 정말 잘생겼다'였다"고 말해 웃음을 자아냈다.

이 곡의 중국어 버전은 중국 음원 사이트 QQ 뮤직 신곡 차트에서 1위를 기록했다. 윤은 "일단 소식을 들었을 때 저희 5명 다 믿을 수가 없었고, 너무 좋았다. 중국어 버전을 많이 사랑해 주셔서 감사드린다"며 중국어로 감사 인사를 전했다.

타이틀곡 'EVERGLOW'는 시원한 일렉트릭 기타와 메탈 사운드가 어우러진 얼터너티브 록 장르의 곡이다. '잿더미 속에서도 끝까지 타오르는 불꽃처럼, 절대 꺼지지 않겠다'는 메시지와 꿈을 향한 의지를 나우즈만의 강렬한 매력으로 표현했다. 다수의 히트곡을 작업한 메인 프로듀서 엘 캐피탄(EL CAPITXN)의 진두지휘 아래 멤버 진혁과 시윤이 랩 메이킹에 참여했다.

나우즈의 첫 미니 앨범 'IGNITION'은 이날 오후 6시 각종 음원사이트에서 발매됐다.

김지원 텐아시아 기자 one@tenasia.co.kr