"요즘처럼 괴로울 때가 없어요, 완벽한 매너리즘이죠. 제 연기는 과대평가 되어있어요"

코미디물에서 유독 강한 모습을 보여왔고, '대세'라는 수식어도 얻은 배우 박지환이 매너리즘에 빠졌다고 호소했다.

24일 박지환은 서울 종로구 삼청동 한 카페에서 디즈니+의 오리지널 시리즈 '강매강' 관련 인터뷰를 진행, 다양한 이야기를 들려줬다. 평소 대중이 상상하던 박지환의 이미지와는 달리 다소 진중하고 진지하게 자신의 속내를 털어놨다.

'강매강'은 전국 꼴찌의 강력반과 최고의 엘리트 강력반장이 만나 최강의 팀이 되는 이야기를 그린 코믹 범죄 수사극이다. 16화까지 공개됐으며 총 20부작이다.

극 중 박지환은 직감으로 수사하는 마성의 불도저 형사 무중력 형사 역을 맡아 열연을 펼쳤다. 무중력은 전 복싱 국가대표 출신인 그는 산적 같은 외모와 달리, 형용할 수 없는 치명적인 매력을 지닌 인물이다.

영화 '범죄도시' 시리즈, '핸섬가이즈'에 이어 '강매강'까지. 코미디 장르에서 강한 존재감을 드러내는 박지환은 '코미디 절정', '대세'라고 불리고 있다. 다만 박지환은 남모를 속앓이를 하고 있었다.

이날 박지환은 "요즘처럼 괴로울 때가 없다"라며 매너리즘이라고 밝혔다. 그는 "이렇게 썩지 않기 위해서 스스로 무척 괴롭히고 있다. 지금 제 연기가 과대평가 되고 있다. '코미디 연기 절정을 찍었다', '대세'다 이렇게 평해주시는데 저는 저를 안다. 그 정도 실력이 아니라는 걸 안다"라며 "여기서 멈추면 쓰레기가 되고 퍼진다. 오만해지고 건방져지기 딱 좋은 시기다. 어딜 가도 잘한다고 하고 대접해주려고 한다"라고 이야기했다.

이어 과거 비슷한 경험 겪었다고 털었다. 박지환은 "연극을 진짜 열심히 할 때, 모든 게 뽀록 날까 봐 불안했다. 연극판에서 '박지환 정말 잘한다' 칭찬할 때 저는 그 정도가 아니라는 걸 알았다. 하루는 극장 청소를 하고 있는데, 여자 선배 세 분이 들어와서 이야기하더라. 한 선배가 '박지환 연기도 잘하고 청소도 잘하고 잘하네'라고 하더라. 근데 옆에 선배가 '근데 지환이 연기는 과대평가 되어 있지 않냐'라고 하더라. 정말 통쾌했다. 완벽히 저를 표현하는 말이었다"라고 전했다.

매너리즘을 극복하기 위해서 스승님을 찾아 조언을 구하고 있다고. 박지환은 "예전에는 바람만 불어도 영감이 떠올랐는데 요즘은 정말 안 떠오른다. 그렇다고 순도 낮은 연기를 싸구려처럼 팔고 있진 않다. 정말 열심히 하고 있다"라며 "선생님께 '잘못하면 이대로 썩어서 볼품없는 과일이 될 것 같다. 어떡하냐. 살려달라'라고 했다. 동료, 배들이 겪었던 일의 과정들을 겪고 있는 것 같다고 하더라. 현명해야 된다고 해주셨다"라고 말했다.

매너리즘을 겪고 있는 와중에도 '강매강'에서 역시나 코미디 강자의 면모를 과시했다. 박지환은 "코미디는 자칫 잘못하면 물에 물 탄 듯 술에 술 탄 듯 넘어가게 된다. 자기들끼리만 재밌다고 넘어가면 망하는 경우가 대부분이다. 섬세하게 해야 한다. 이번 촬영 현장에서도 그런 상황이 생기면 '이건 아닌 것 같다'라고 다시 한 적이 많다"라고 이야기했다.

코미디 장르에 얽매이진 않는다고 밝혔다. 박지환은 "지금도 뭘 하고 싶다는 건 없다. 오는 것에 최선을 다하고 겪은 과정에서 즐거움을 겪으면 된다. 결과는 보는 사람들의 몫이다. 장르에 얽매이진 않는다. 스스로 놓은 덫에 걸릴 수도 있다. '우씨왕후', '아무도 없는 숲속에서'도 그랬다. 재밌으면 하는 거다"라며 "라고 말했다.

특히 박지환은 배우의 컨디션을 강조했다. 그는 "저는 연기력보다 그 시간의 컨디션이 가장 중요한 것 같다. 대단한 배우랑 함께했는데 그 느낌이 안 들 때가 있다. 그건 그 사람의 컨디션이 좋지 않은 것"이라며 "상대가 신을 완성해주는 거니 저는 컨디션만 좋게 만들어서 가려고 한다"라고 전했다.

김서윤 텐아시아 기자 seogugu@tenasia.co.kr