tvN 월화드라마 ‘어사와 조이’에서 옥택연이 코믹과 진지함을 오가는 이언의 매력을 자신만의 색으로 능청스럽게 소화했다.

지난 8일 첫 방송된 ‘어사와 조이’에서는 오직 미식에만 진심인 매너리즘 만렙, 종6품 공무원 라이언(옥택연 분)의 파란만장한 암행어사 모험기가 그려졌다.

지난 1, 2회 방송에서 라이언은 ‘조선시대 훈남의 정석’다운 훈훈한 비주얼로 눈길을 끈 것도 잠시, 이어지는 상황 속 반전된 이언의 분위기가 흥미로움을 높였다. 장원 급제했지만 출세에는 통 관심이 없는 듯 홍문관 집무 시간에 낙서를 하고 꾸벅꾸벅 조는가 하면, 칼퇴 후에는 저잣거리에 들러 장을 본 뒤 정성껏 만두를 만들고, 밤에는 소설책을 읽으며 뒹굴거리다 “적적하니 좋다”며 하루를 마감하는 ‘평범하지 않은’ 양반가 도령의 모습으로 재미를 불러일으켰던 것.

이어 ‘암행어사 발령’이라는 청천벽력 같은 어명을 받게 된 이언이 이왕 이렇게 된 거 충청도 맛집 탐방이나 하고 오자며 떠난 잠행 길에서 육칠(민진웅 분), 구팔(박강섭 분), 조이(김혜윤 분)에게 연신 업신여김을 당하는 ‘웃픈 모습’이 펼쳐지며 웃음을 유발했다.

이 과정 속 옥택연은 전작 '빈센조'와는 180도 다른 연기 변신을 선보이며 눈길을 사로잡았다. ‘하루 아침에 암행어사가 된 라이언’에 완벽히 녹아든 모습으로 캐릭터의 짠내와 코믹을 유연하게 넘나들며 극의 몰입도를 높였던 것. 사극에 최적화된 훈훈한 비주얼은 물론, '라이언'의 웃픈 상황들을 능청스럽게 담아내며 앞으로 ‘어사와 조이’를 통해 선보일 유쾌하고도 색다른 모습을 기대케 했다.

방송 말미 암행어사로 출두한 라이언이 익사체로 발견된 전임 충청도 어사의 죽음의 진실을 파헤치고, 자신을 ‘방득이’로 오인하고 혼쭐을 시전한 ‘혐관’의 조이에게 “기별을 허한다”며 극적으로 나비를 건네는 모습이 앞으로의 전개에 궁금증을 더한 가운데, 옥택연은 "'어사와 조이' 라이언은 지금까지 연기해왔던 어느 캐릭터보다 나와 닮은 점이 많이 있는 것 같다. 그래서인지 어설픈 허당 기질도 있고, 싫어하는 건 최대한 뒤로 미루고 싶어하는 귀차니스트 이언이가 낯설지가 않았다. 하고 싶은 마음이 들때까지는 아무것도 안 하다가 마음을 움직이게 하는 무언 가가 생기면 그 누구보다 열정을 쏟고 잘 해내고 마는 이언이의 진가가 앞으로 극이 전개되면서 어떻게 펼쳐질지 기대 많이 해 주셨으면 좋겠다"고 밝혔다.

이어 "더불어 처음으로 사극 연기를 선보이게 되어 설레는 마음 뿐만 아니라 긴장도 많이 했는데, 촬영하면 할수록 점점 사극 연기를 하면서 느끼는 매력에 스며들고 있는 것 같아서 즐겁다"는 작품에 대한 남다른 애정도 드러냈다.

‘어사와 조이’는 매주 월, 화요일 오후 10시 30분 방송된다.

태유나 텐아시아 기자 youyou@tenasia.co.kr