이연복이 충녹증 수술 후유증으로 후각을 잃어 은퇴를 고민했다고 밝혔다.

7일 채널A ‘절친 토큐멘터리 – 4인용식탁’에서는 셰프 ‘이연복’ 편이 방송된다.

53년 차 ‘중식 대가’ 이연복 셰프가 그의 놀이터이자 연예인들의 사랑방인 쿠킹 스튜디오로 김강우, 허경환, 장예원을 초대해 4인용식탁을 채운다. 이연복은 자신의 대표 메뉴인 멘보샤와 동파육, 그리고 갑오징어, 전복, 관자 등을 아낌없이 넣은 ‘황제 팔보채’를 선보이며 화려한 중식 한 상을 차린다.

이날 이연복이 절친들에게 선보인 메뉴 ‘동파육’은 그의 셰프 인생을 바꾼 운명의 요리로, 이 메뉴 덕분에 대만 대사관의 최연소 조리장이 될 수 있었다고. 그러나 대사관 재직 중 축농증 수술을 하다 후각을 잃어 은퇴까지 고민했었다는데. 이후 일본에서 망해가던 가게를 인수해 성공의 길로 들어서며 시련을 극복했다고 전한다. 이연복 셰프는 일본 생활 당시 아내가 자신에게 요리를 배워 ‘1호 수제자’가 되었다며, 현재 매장 관리와 주방일은 물론 매니저와 스타일리스트 업무까지 모두 맡아주고 있는 아내에 대해 고마움을 표현하기도 한다.

절친들의 근황 토크도 계속된다. 프리랜서 전향 6년 차를 맞은 아나운서 장예원은 SBS 퇴직금을 몽땅 주식 한 종목에 털어 넣었다고 전해 절친들을 놀라게 한다. 최근 ‘붉은 낙엽’을 마친 김강우는 공연을 하는 두 달 동안 쌀밥, 불고기, 된장찌개만 먹었다는 남다른 근황을 전하며 두 아들이 달력 앞에서 “아빠 공연 이제 다섯 번 남았네, 된장찌개 다섯 번만 먹으면 되겠다”고 말한 일화를 공개해 절친들을 폭소케 한다.

태유나 텐아시아 기자 youyou@tenasia.co.kr