"믿어주시는 분들에게 정말 감사한 일이죠. 배우가 연기를 하는데 봐주지 않는 것 만큼이나 슬픈 일이 어딨겠어요. 배우 김선호로서 연기하는 게 재밌고 즐겁습니다"

서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 만난 배우 김선호가 디즈니+ '폭군'으로 복귀한 소감을 전했다.

‘폭군’은 은 ‘폭군 프로그램’의 마지막 샘플이 배달사고로 사라진 후 각기 다른 목적으로 그것을 차지하기 위해 모여든 사람들이 서로 쫓고 쫓기게 되는 이야기를 그린 추격 액션 스릴러다.

극 중에서 김선호는 ‘폭군 프로그램’을 비밀리에 지켜온 설계자 ‘최국장’ 역을 맡아 섬세한 연기로 극에 무게감을 더했다.

이날 김선호는 "공개되고 나서 너무 열심히 반응을 찾아봤다. 응원해주는 분들도 많아서 기분 좋게 있다. 박훈정 감독님과 두번째 작품인데 이번에는 시리즈로 나왔나. 감독님의 마녀 세계관을 좋아하는 분들이 많구나, 감독님 참 대단하다 싶었다"고 환하게 웃어보였다.

영화 '귀공자'에 이어 박훈정 감독과 두 번째로 호흡을 맞추는 작품이다. 김선호는 "'귀공자' 끝나고 감독님과 산책할 때 참여하게 됐다"며 "제가 재밌겠다고 하니 감독님이 할래? 하고 시작된거다. 원래부터 최국장 역할로 제안을 주셨다. 최국장의 나잇대나 이런걸 봤을 때 고민을 하셔던 것 같다. 감독님도 어느 부분에서 걱정이 되셨겠지만 저를 믿어주시고 캐스팅을 해주셨다"고 감사함을 전했다.

김선호는 "믿어주시는 분들에게 정말 감사한 일"이라며 "배우가 연기를 하는데 봐주지 않는 것 만큼이나 슬픈 일이 어딨겠나. 배우 김선호로서 연기하는 게 재밌고 즐겁다. 한번 씬이 안 풀리면 3일 힘든데 잘 풀리면 3일 즐겁다"며 그간의 연기 인생을 떠올렸다.

이어 그는 "작품이 완성되고 아쉬운 것들과 좋았던 것들의 복합적인 감정이 있는데 가장 즐거운 건 연기하면서 행복하고 즐거운 것들이라고 생각한다. 그 분들이 저한테 실망하지 않게 하려면 배우로서 저의 연기를 봐주시고 아껴주시는 분들이니까 겁내지 않고 다양한 장르에 도전을 하고 실패를 하면 안 되지 않겠나"고 너스레 떨었다.

두번째로 호흡을 맞추니 확실히 더욱 수월했다고. 김선호는 "감독님이 '그것보다 재밌을 수 있다' 하면서 '마지막으로 한번만 더 하고 끝내자' 하면서 믿어주고 끌어줬다. 캐릭터에 대한 열정이나 시간들이 남아갔던 것 같다. 두번째는 굉장히 수월했고 연기함에 있어서 불안함보다는 확신과 열정이 생기고 즐겁게 임했던 것 같다"며 "아무래도 소통이 빨라졌던 것 같다 전작에 비해 빠르게 캐치하고 에너지를 덜 써서 상대방에게 전달할 수 있었던 것 같다"고 소감을 전했다.

이어 "(김)강우 선배는 역시나 진짜 대단한 사람이라고 느낀게, 내가 선배보다 준비해온게 부족하다는 생각이 들 때가 많았다. '어떻게 저렇게 생각해 오셨지', '선배보다 한참 부족하구나' 하고 반성할 때도 많았다. 일상 생활에서 러블리하시고 가족을 위하시는 모습이 여러모로 존경할 모습이 많더라"고 너스레 떨었다.

상대적으로 어려보이는 외모 탓에 최국장이라는 인물을 연기할 때 고민이 많았다고 한다. 김선호는 "최국장은 국가와 민족을 위해서 일하고 자신만의 신념이 굉장히 강한 사람이다. 사실 배우가 타고난 생김새나 목소리나 성량을 바꿀 수는 없지 않나. 하루아침에 바꿀 수 없으니 내가 할 수 있는게 뭔지부터 찾았다"고 운을 띄웠다.

이어 그는 "어떻게 보면 다른 분이 하셨으면 절제되어 있는 최국장이 아니었을 수도 있겠다. 최국장은 극 중에서 무게감을 갖고 이 프로그램을 진행시키고 막중한 사명감과 책임감을 갖고 있는 캐릭터이기 때문에 그런 무게감을 표현하기 위해서 참고하고 빌드업해나간 게 최국장"이라며 "수염을 한 번 그려볼까 싶었는데 이건 아닌것 같아서 깔깔 웃고 지우고 그랬다. 외형적으로도 바꿔보려고 했다. 국정원은 일반인 사이에서 눈에 띄면 안된다 이런 얘기가 있더라. 그래서 머리도 세팅을 많이 하고 그랬는데 외적인 건 중요한 게 아니고 최대한을 찾아서 했던 것 같다"고 비화를 전했다.

어떤 상황에서도 여유롭고 침착한 모습을 보였던 캐릭터를 연기한 만큼 기억에 남는 반응은 있었을까. 김선호는 "옆에서 총을 쏴도 눈하나 깜짝하지 않는 최국장을 보여주고 싶었다. 최대한 미니멀하게 표현하고 싶었는데 시선이라던지 '나 여기 죽으러 왔다' 이 마음으로 연기했다. '얘는 눈하나 깜짝 안하네' 하나랑 토스트씬에서 '상대방이 진짜 열받겠다' 하는 반응이 기억에 남더라"고 이야
했다.

그러면서 김선호는 "대선배님들처럼 잘할 수 있진 않겠지만 최대한 공부하고 노력하겠다. 뻔하지만 '연기로 보답하겠다' 이런 말이 있지 않나. 연기가 느는 모습을 보여주고 싶은데 연기가 느는 방법이 교과서도 없다. 계속 다양한 모습을 시도해야 된다고 생각한다. 일상에서의 모습을 풀어서 생각하고 그 중의 하나가 도전이라고 생각한다. 그러다 보면 내가 '팬이지만 여기서 멈춰있던 것 같은데 점점 느네' 하고 봐주셨으면 좋겠다"고 각오를 밝혔다.

김세아 텐아시아 기자 haesmik@tenasia.co.kr