차은우가 이제야 본인에게 맞는 옷을 입었다. 너무 화려하지도 크지도 않은 적당히 잘 어울리는 옷을 말이다.

MBC 새 금토드라마 ‘원더풀 월드’ 3회의 시청률은 최고 9.2%를 기록하며 연이어 자체 최고 시청률을 경신했다. 또한 전국, 수도권 8.0%를 기록하며 전회 대비 2.0%p가 상승한 데 이어, 2049는 2.1%로 금토드라마 1위를 기록하는 기염을 토했다. (닐슨 코리아 기준) tvN '눈물의 여왕' 첫 회 방영의 여파로 인해 4회의 시청률은 다소 하락했으나 탄탄한 마니아층을 만들었다.

‘원더풀 월드’는 아들을 죽인 살인범을 직접 처단한 은수현(김남주 분)이 그날에 얽힌 미스터리한 비밀을 파헤쳐 가는 휴먼 미스터리 드라마다. 권선율로 분한 차은우는 범죄에 휘말려 가족을 잃은 후 밑바닥을 전전하며 거친 삶을 살아간다. 표면적으로는 폐차장 일을 하고 있지만, 은밀하게 정치인 김준(박현권)의 하수인으로 활동하며 이중생활을 펼친다.

그동안 ‘내 아이디는 강남미인’, ‘신입사관 구해령’, ‘여신강림’, ‘오늘도 사랑스럽개’ 등 주로 로맨틱 코미디에서 활약했던 차은우는 이번엔 다소 어두운 역할로 돌아왔다. 예쁘장한 얼굴, 하얀 피부, 모델 같은 비율의 차은우. 일각에서는 첫 방송 전부터 차은우의 다크한 모습이 어색할 수 있을 거란 지적도 나왔으나 이는 기우였다.

차은우는 비꼬는 듯한 말투, 비딱한 자세 등을 통해 팍팍한 삶을 살아가는 ‘권선율’ 그 자체로 변신했다. 회차를 거듭할수록 점점 더 미궁 속으로 빠지는 미스테리한 선율의 진짜 정체에 대해서도 의견이 갈리고 있다. 부모를 잃은 슬픔이 촉촉한 눈가에서 드러났고 세상과 맞서며 얻은 메마른 감정과 눈빛까지 캐릭터에 완벽히 동화됐다.

지난 5일 발표된 굿데이터 펀덱스 9주차 드라마 출연자 화제성 순위에서도 차은우는 3위 김남주에 이어 4위를 차지했다. 드라마 화제성 순위 및 점유율을 살펴보면 '원더풀 월드'가 1위에 오르기도 했다.

차은우에게 이번 작품은 중요한 변곡점이다. 7년째 따라다니는 연기력 논란 꼬리표를 매듭지을 수 있는 작품이기 때문. 대선배 김남주, 김강우, 원미경 등의 연기력과 비교할 수는 없어도 스스로 미스캐스팅 논란 정도는 지워냈다. 남은 회차에서도 주연으로서의 입지를 다질 수 있을까. MBC의 흥행 불패 명예는 앞으로의 차은우에게 달려있다.

류예지 텐아시아 기자 ryuperstar@tenasia.co.kr