백종원의 자영업자 모습이 공개된다.

29일 서울 마포구 서울가든호텔에서 tvN '장사천재 백사장' 제작발표회가 진행됐다. 이 자리에는 백종원, 이장우, 권유리, 존박, 뱀뱀, 이우형 PD가 참석했다.

'장사천재 백사장'은 외식 경영 전문가 백종원이 한식 불모지에서 직접 창업부터 운영까지 나서는 백종원의 세계 밥장사 도전기. '아프리카에서 밥장사로 살아남기’에는 이장우와 뱀뱀, '이탈리아에서 밥장사로 살아남기'는 존박, 권유리가 직원으로 함께했다.

이 PD는 ‘백패커’에 이어 백종원과 두 번째 예능프로그램 호흡을 맞춘다. 그는 “이 기획은 오래전부터 말씀을 나누던 기획이다. 3~4년 정도 된 것 같다. 백종원 선생님은 요식업에서 두 번째라고 할 수 없는 분을 모시고 월클 도전을 해보고 싶어서 이야기를 나눴다”라고 기획 의도를 털어놓았다.

이어 “코로나로 상황이 안 좋아서 못가다가 시간이 흐른 후에 선보이게 됐다. 그런 재미로 봐주셨으면 한다. ‘골목식당’을 보면 호랑이 멘토인데, 그 분의 자영업 1일차를 보는 느낌으로 보면 좋을 것 같다. 얼마나 잘하나 느낌으로 봐도 좋을 것 같다”라고 덧붙였다.

해외에서 한식당을 여는 타 예능프로그램과의 차별점에 대해서는 "백종원의 본업을 수행하는 거다. 거기서 큰 차별점이 있다고 생각한다. 한식의 세계화는 부수적인 거다. 거기서 어떻게 장사가 가능할지에 집중했다"며 "기존 장소에 들어가서 수행하기보다, 어떻게 오픈하는지에 초점을 맞췄다. 장사는 어떻게 오픈할지가 큰 포인트인데, 수행만 하는 다른 예능과는 다르다"고 했다.

한식 불모지에서 밥장사에 도전한 백종원은 "처음에 섭외에서는 '한식 세계화' 좋은 얘기를 하는데 움직일리가 없잖나. 나중에는 자극을 하더라. '안되실 거다', '준비 없이 창업 힘들죠?' 이런 식으로 해서 욱하는 게 있다. 이우형 PD에게 고마운 것은 하이라이트 영상에서 놀라서 욕을 두바가지는 한 것이 있는데 그걸 편집해줬더라. 여기 출연자들은 한식보다 저에게 욕을 배웠을 것이다. 너무 힘들었다. 결국엔 저도 속아서 갔다. '해봐!'하고 갔었다. 사람이 힘들었다"고 토로했다.

이장우는 "정말 고생 많이 하고 왔는데 시청률로 보답받았으면 좋겠다. 너무 리얼로 찍고 왔다. 리얼한 기운이 느껴지시지 않을까. 그런 점이 차별점일 것 같다"고 밝혔다.

존박은 "저는 나폴리 편에서 홀을 담당했다. 어렵고 큰 도전이었지만 되돌아보면 굉장히 좋은 추억이었던 것 같다. 가끔 장사하는 꿈을 꾼다. 악몽인지 좋은 꿈인지 모르겠다. 그만큼 저한테 큰 임팩트로 남았다"고 털어놔 웃음을 자아냈다.

시즌2에 대해 백종원은 “못한다. 못할 것 같다. 다시 하고 싶은 마음이 없을 정도로”라며 “방송을 보시면 아시겠지만 얼굴에 살이 쏙 빠졌다. ‘백패커’를 해봐서 저는 알았는데 멤버들이 정말 힘들어했다. 진짜 힘들다. 이번에는 잘 넘겼는데 다음에 망신 당할 것 같기도 하고”라고 말했다.

그러면서도 “한국에 대한 관심이 10배가 많아진 것 같다. 이 방송이 한국을 알리기 보다 이제까지 비슷한 프로그램이 많았는데, 진화라고 생각한다. 리얼하게 실제 장사를 하는 걸 보고 ‘나도 도전을 해볼까’ 하는 분들에게 가능성을 줄 수 있을 것 같다. 또 우리 프로그램 말고 그런 프로그램이 더 생겼으면 한다. 외국에서 한국에 대해 목 말라한다. 이걸 놓치면 안된다고 생각한다”라고 전했다.

류예지 텐아시아 기자 ryuperstar@tenasia.co.kr