내면이 단단한 배우. 겸손하면서도 누구보다 높은 자존감으로 후회 없는 연기를 펼치는 김성철이다.

30일 서울 종로구 삼청동에 위치한 한 카페에서 넷플릭스 '지옥2' 김성철(정진수 역)과의 인터뷰를 진행했다. '지옥2'는 계속되는 지옥행 고지로 더욱 혼란스러워진 세상, 갑작스레 부활한 새진리회 정진수(김성철 분) 의장과 박정자(김신록 분)를 둘러싸고 소도의 민혜진(김현주 분) 변호사와 새진리회, 화살촉 세력이 새롭게 얽히면서 벌어지는 이야기를 그린다. 시즌1에 이어 2도 연상호 감독이 연출과 각본을 맡았다.

김성철은 극 중 부활한 새진리회 1대 의장 정진수 역을 맡았다. 정진수는 죄인이 지옥행 고지와 시연을 받는다는 믿음을 퍼뜨린 장본인으로, 20년 전 받았던 예언대로 비밀리에 시연을 받은 후 부활한다. 그는 부활 이후에도 자신 앞에 펼쳐지는 믿을 수 없는 광경을 목도한 뒤 또 다른 부활자 박정자(김신록 분)를 찾아 나선다.

이날 현장에서 만난 김성철은 인터뷰 시간 내내 내면이 단단한 배우이자 사람이라는 것이 여실히 느껴졌다. '마약 혐의'를 받은 유아인을 대신해 대체 투입된 배우이기에 정신적으로 어려움과 부담감이 있었을 텐데도 결국은 자신만의 방식으로 이겨내는 배우였다.

김성철은 "배우는 언제나 심판대에 서고 평가받는 직업이지 않나. 이번엔 특히나 광장에서 처형식을 받는 기분이었다. 어쩔 수 없는 일이었고 그래서 더 담대히 뛰어들었다. 뮤지컬에서 더블도 하고 트리플도 하는데, 언제나 비교당하지만 늘 힘들고 부담감이 있다. 언제나 두렵다"라고 말문을 열었다.

이어 "이 모든 걸 떨쳐내는 방법은 후회 없이 연기하는 것이다. 내 선택이 옳았다고 믿는 것밖에는 없다"고 덧붙였다. 결국엔 유아인을 대신한 배우가 아닌, '지옥'의 더블 캐스팅 정도로 받아들이고 이 모든 시선을 이겨냈다는 것.

또 하나 놀랐던 점은 유아인에 대한 언급이 거침이 없었다는 것. 이미 질문받을 거라 예상하고 와서 그럴 수도 있겠지만 배우 대 배우로서의 존경심을 보이면서도, 나만의 캐릭터화를 시킨 과정을 상세히 설명했다. 통상 논란이 있는 배우와 연관된 질문을 하면 배우들은 당황하거나 얼버무리고, 은근슬쩍 하게 넘어가는 경우가 있지만 김성철은 달랐다. 단단함이 느껴지는 대목이었다.

그는 "애초에 정진수라는 캐릭터를 너무 사랑했다. (유)아인이 형의 연기는 잘한다는 것을 넘어서서 충격적이었다. '미친 거 아니야?'라는 생각이 들었다. 너무 대단했다. 한국에 이렇게 연기하는 사람이 있다니. 나도 저렇게 해보고 싶다는 생각이 들었다. 나의 색깔이 아니니까 못하지만 아인이 형이 그렸던 정진수는 정말 매력 있었다"고 밝혔다.

'지옥2'는 넷플릭스에서 볼 수 있다.

류예지 텐아시아 기자 ryuperstar@tenasia.co.kr