부동산 업계의 거물이자 NBC 리얼리티 쇼 로 유명한 도널드 트럼프가 지난 5월16일 대통령 출마를 하지 않겠다고 공식적으로 밝혔다. 그는 지난 몇 개월 동안 2012년 공화당 대통령 선거 후보 출마를 시사하며, 버락 오바마의 하와이 출생을 의심하는 이슈를 다시 대두시켜, 설문조사에서 공화당 예상 후보 중 가장 높은 순위를 차지하기도 했다. 이 때문에 이미 출생증명서를 공개한바 있는 오바마 대통령이 자세한 내용이 첨부된 출생증명서를 공개하게 하는데 큰 영향을 미쳤다. 하지만 출생증명서 공개와 함께 오바마 대통령은 기자회견과 백악관 출입기자 만찬 행사에서 공개적으로 도널드 트럼프는 물론 사라 페일린 등 자신의 출생문제를 이슈화하는 대한 조소를 보내 도널드 트럼프의 인기가 급락하기 시작했다.

시청률 위해서라면 대선도 나간다

도널드 트럼프가 오바마 대통령의 미국 내 출생에 대한 문제를 대두시킨 것에 대해 제리 사인펠드, 로버트 드니로 등 진보주의 성향의 연예인들은 물론 존 맥케인 상원의원, 뉴욕시 마이클 블룸버그 시장 등도 비난을 했다. 특히 NBC 측은 도널드 트럼프가 대통령 후보로 출마할 경우, 후보들에게 공정한 TV 출연 시간 할애를 해야 하는 규정에 따라 를 종영시킬 계획이라고 밝힌바 있다.

현재 설문조사에서 지지율이 급락한 도널드 트럼프는 대통령 출마는 하지 않겠지만, 자신이 대통령 후보 선거 공약에 경제의 중요성을 대두하는데 큰 역할을 했다고 주장하고 있다. 그는 또 만약 출마를 한다면 공화당 후보로 뽑히는 것은 물론 대선에서도 오바마 대통령을 이길 자신이 있지만, “궁극적으로 비즈니스가 나의 가장 큰 열정이기 때문”에 출마를 포기 했다고 밝혔다. 이 같은 그의 발표에 대해 미디어는 물론 시청자들도 도널드 트럼프가 의 시청률을 높이기 위해 쇼를 한 것이라며, 그의 행동을 비난하는 의견이 이어지고 있다. 한편 지난 2003년 시작된 는 최고 2810만 명의 시청자들이 지켜봤으나, 지난 시즌 10에는 평균 시청자수가 470만 명으로 떨어지는 등 고전을 하고 있었다. 그러나 이번 시즌 11에서는 도널드 트럼프의 대통령 출마를 암시한 엽기적인 기자회견과 인터뷰 등으로 880만까지 시청자를 끌어 모았다.

글. 뉴욕=양지현 (뉴욕 통신원)
편집. 이지혜 seven@