지난해 1월 'SNL 코리아'에서 하차한 배우 주현영이 영화에 이어 예능에서 활약 중이다.

방송인 주현영이 오랜만에 예능 나들이에 나섰다. 먼저 주현영은 지난 6일 방송된 SBS '런닝맨’에 출연해 시청자들의 도파민을 터뜨렸다. 살신성인 예능감은 물론, 비타민 존재감까지 아낌없이 발산했다.

멤버들의 환호를 자아낸 그의 첫 등장은 심상치 않았다. 일명 ‘생등 워킹’을 보여주며 분위기를 더욱 뜨겁게 달군 동시에 앞으로 펼칠 활약상에 대한 기대감을 치솟게 했다. 이후 주현영은 예능 에이스다운 면모를 아낌없이 보여줘 시선을 사로잡았다.

그는 첫 번째 미션인 ‘헬로우 암기 몬스터’에서부터 남다른 두각을 드러냈다. 각 아이돌 그룹의 인사법을 정확하게 외운 것은 기본, 헷갈려하는 팀원들을 위한 족집게 일타 강의도 맡아 1분도 쉬지 않는 올타임 하드캐리를 선보였다.

그러나 주현영은 뛰어난 암기력과는 별개로 비극의 주인공(?)으로 당첨, 피하고자 했던 공포 체험을 하게 됐다. 이때 애써 짓는 미소와는 상반된 그의 공허한 눈빛은 보는 이들의 웃음 버튼을 제대로 눌렀다.

또한 주현영은 미션 성공을 위한 앞니 플러팅을 시작으로, 게임에서 승리하고자 잠수도 마다치 않는 열정을 불태우는 등 온몸을 던진 모습으로 재미를 안겨줬다. 이에 안방은 거부할 수 없는 ‘현영 홀릭’으로 가득 채워져, 활력 넘치는 일요일 저녁으로 완성됐다.

주현영의 재능은 유튜브 채널 ‘돌비공포라디오’에서도 발휘됐다. 등골이 오싹해지는 괴담들을 생생하게 풀어내, 귀족(‘돌비공포라디오’ 구독자 애칭)들의 감탄을 이끌어냈다.

특히 명료한 발음과 이야기를 들려주는 차분한 목소리, 전개에 맞춘 유연한 완급조절 등 주현영만의 세밀한 디테일은 공포감을 한층 극대화하기도. 그는 “처음부터 찢었다”, “딕션이 또렷해 귀에 꽂힌다”, “30분 더 해주세요”라는 긍정적인 반응을 얻으며, 평소 애청하는 ‘돌비공포라디오’ 출연 역시 성공적으로 마무리 지었다.

주현영은 서로 다른 두 콘텐츠에서 유쾌함과 오싹함을 오가는 팔색조 모먼트를 발산, 다시 한번 많은 이들을 매료시켰다. 이러한 가운데, 그는 9일 개봉한 영화 ‘괴기열차’를 통해 차세대 호러퀸으로서 새로운 얼굴을 꺼내 든다.

극 중 주현영은 조회수에 집착하는 공포 유튜버 다경 역을 맡아 데뷔 후 처음으로 공포 장르에 도전한다. 매 작품마다 캐릭터 맞춤형 열연으로 깊은 인상을 남긴 그가 ‘괴기열차’에서는 어떤 활약상으로 올여름 무더위를 날릴지 예비 관객들의 호기심을 자극하고 있다.

주현영 주연 영화 ‘괴기열차’는 전국 극장에서 절찬 상영 중이다.

김세아 텐아시아 기자 haesmik@tenasia.co.kr