배우 강유석이 데뷔 7년 만에 빛을 보고 있다. 최근 연타석 흥행으로 존재감을 떨친 데 이어 아이돌 멤버로 데뷔하는 깜짝 이벤트도 선보였다. 차기작까지 주연으로 꿰차면서 대세 행보가 열렸다는 평가를 받았다.

강유석은 최근 넷플릭스 시리즈 '폭싹 속았수다'에서 양금명(아이유 분)의 동생인 양은명 역으로 출연했다. 그간 얼굴과 이름 모두 잘 알려지지 않은 배우였지만, 해당 방송에서 보여준 자연스러운 연기로 인해 시청자들 사이에서 "아이유 동생 역할을 맡은 배우가 누구냐"는 반응과 함께 화제를 모았다.

그는 2018년 OCN '신의 퀴즈:리부트'로 데뷔해 단역과 조연, 웹드라마를 가리지 않고 연기 활동을 펼쳐왔지만 주목받기란 쉽지 않았다. 강유석은 역할의 크기와 상관없이 데뷔 후 매년 두 편 이상의 작품을 통해 연기 스펙트럼을 넓혀왔다. SBS '낭만닥터 김사부2', tvN '스타트업', JTBC '괴물' 등에서 존재감을 키웠던 강유석은 2023년 SBS '법쩐'을 통해 대중들에게 얼굴을 알리기 시작했다.

이후 강유석은 1500대 1을 뚫고 넷플릭스 '택배기사' 주연으로 발탁됐고, 자신의 영역을 키웠다. 얼굴을 차츰 알려갈 즈음 tvN 주말 드라마 '언젠가는 슬기로울 전공의생활'에서 아이돌 출신 레지던트 1년 차 엄재일로 분했다. 특히 극 중에서 아이돌 그룹 하이보이즈의 안무와 곡이 화제가 되면서 가상 그룹 하이보이즈가 실제 음악방송에 출연하는 일까지 벌어졌다.

장르와 방송사를 가리지 않고 조연 역할을 꾸준히 맡아왔으나, 그동안은 이렇다 할 대중적 반응을 이끌지는 못했던 강유석. 이번에 출연한 작품들이 모두 대중성이나 화제성을 동반하면서 대중에게 이름 세 글자를 제대로 알리게 됐다.

차기작도 앞두고 있다. 강유석은 현재 이종석, 문가영 주연의 새 tvN 드라마 '서초동' 출연을 확정했다. 오는 7월 방송 예정인 '서초동'은 서초동 법조타운을 배경으로 로펌 소속의 어쏘(associate lawyer) 변호사들이 겪는 일상을 그린 청춘 작품이다. 강유석은 극 중 핵심 인물 중 한 명으로 분할 예정이다. 연기 경력은 많지만, 본인의 이름이 메인 캐스팅으로 거론되는 것은 이번이 처음이다.

한 업계 관계자는 강유석에 대해 "성실하고 안정적인 연기를 보여주는 배우"라고 평가했다. 외적인 이미지나 역할 소화력도 무난하다는 분석이다. 데뷔 8년 차, 30세의 나이에 빛을 발한 원석 강유석이 앞으로 써 내려갈 행보가 기다려진다.

김세아 텐아시아 기자 haesmik@tenasia.co.kr