넷플릭스 예능 '좀비버스'는 드라마, 영화와 달리 리얼함에 초점을 맞췄다. 노홍철의 통장 잔고 보다 더 공포스러운 '좀비버스'는 올여름 글로벌 시청자들의 무더위를 날릴 수 있을까.

8일 오전 서울시 마포구 호텔 나루 서울 엠갤러리에서 넷플릭스 예능 '좀비버스' 제작발표회가 열렸다. 이 자리에는 노홍철, 박나래, 딘딘, 츠키, 유희관, 조나단, 파트리샤, 꽈추형 홍성우, 박진경 CP, 문상돈 PD가 참석했다. 출연진 덱스는 코로나19 확진으로 행사에 불참했다.

'좀비버스'는 어느 날 갑자기 좀비 세계로 변해버린 서울 일대에서 퀘스트를 수행하며 살아남아야 하는 좀비 유니버스 예능. 한국의 좀비 콘텐츠와 인프라를 한국 버라이어티 예능과 결합해 보자는 아이디어에서 출발했다.

이날 박진경 CP는 "'좀비버스'는 세계를 강타한 K-좀비와 유구한 역사를 가진 버라이어티가 만난 좀비 버라이어티 예능이다. 저희 작품은 보시면 아시겠지만, 처음에 이름 등이 공개됐을 때 추측이 많았다"라고 말문을 열었다. 그는 "진지한 생존 서바이벌 아니면 드라마, 시트콤 등으로 추측하시더라. 사람들을 극한 상황에 몰아넣는 리얼리티와 다르다. 연출과 기획의 핵심은 재미였다. 후덥지근한 여름철에 즐길 수 있는, 호러까지는 모르겠지만 스릴이 있고 온전한 재미를 위해 만들었다. 재미를 주기 위해 집중해서 만들었다"라고 말했다.

문상돈 PD는 "'어떻게 포괄적인 세계를 담지?'라고 하다가 간단하게 생각했다. 좀비 플러스 유니 벌스라고 생각했다. 출연자 역시 버스라고 하는 사람이 많다. '좀비버스'라고 해서 '부산행' 짝퉁 같은 느낌이다, 버스 타고 가느냐는 이야기를 듣긴 했다. 버스건 벌스건 무슨 상관이냐. 많이만 봐주셨으면 좋겠다. 일단 버스인 줄 알고 봐도 재미만 있으면 된다"라고 강조해 웃음을 자아냈다. 알고 보니 출연자들도 '벌스'인 줄 몰랐다고 힘을 보탰다.

박진경 CP는 "어떤 예능을 만들 때 '때'라는 게 있다. 좀비를 가지고 무엇을 해봐야겠다고 오래전부터 생각했다. K 좀비물들이 히트하면서 제일 중요한 건 인프라가 생겼다. 좀비 인프라를 이용해보자는 느낌이 있었다"라고 밝혔다. 그러면서 "리얼한 리액션이 재미 요소다. 노홍철 씨, 박나래 씨는 이런저런 프로그램에 많이 나오기도 하고, 경력도 많아서 가끔 리액션이 식상하다는 느낌을 받을 때가 있다. 데뷔 초에 봤던 리액션을 볼 수 있다"라고 설명했다.

노홍철은 "박나래 씨가 우러나와서 욕하는 걸 많이 봤다"라고 말했다. 이에 박나래는 "쌍욕이라뇨. 상황 자체에 대해 '좀비가 나타난다'라고만 알려주셨다. 멤버가 누가 오는지도 몰랐다. 너무 당황스럽더라. 인간성을 많이 상실했다"라고 전했다. 문상돈 PD는 "좀비에 익숙해진 사람들이 퀄리티를 기대할 텐데, '어떤 걸 해야 할까'라고 고민을 많이 했다. 저희는 드라마, 영화와 달리 언제 어떻게 이야기가 풀어질지 모른다. 저희도 예측 불가였다. 출연자분들이 총체적으로 어떻게 되는지 몰랐고, 누가 죽는지도 몰랐다. 그런 반전보다 더 빠른 전개와 예측 불가한 상황이 많이 나왔다. 예능스러운 장면과 자막 한국 예능의 맛이라고 하지 않나. 그런 맛이 많이 들어갔다. 예측 불가가 '좀비버스'의 맛"이라고 강조했다.

박나래는 이시영에 대해 "권투 선수로 활동하셨다. 촬영 당시에도 작품을 찍고 계셨다. 원래도 몸이 좋으셨는데, 그때는 몸 자체가 갑옷이었다"라고 말했다. 이어 "남성분들, 더 힘센 분들도 나서지 못할 때 먼저 나서 주셨다. 여전사 느낌이었다"라고 설명했다. 노홍철은 "(이시영) 남편과 친분이 있지만, 이시영 씨와 개인적인 친분은 두텁지 않다. 그런데 촬영장에서 먼저 복근을 만져보라고 오픈했다. 잊을 수 없다"라며 놀라워했다.

덱스에 대해 박나래는 "덱스 씨는 '솔로지옥' 나오기 전이었다. 아시는 분도 있었지만, 저희한테는 생소한 인물이었다. 사람이 너무 매력적이었다. 전투 경험이라고 하나. 일반인과는 아예 차원이 다르다. '퀘스트가 안 되는 것'이었는데 장비 없이 그냥 하더라"고 말했다. 또한 딘딘은 "몇 장면에서 덱스를 보고 반했다. 저렇게 살면 어떻게 될까 싶더라"고 말해 웃음을 자아냈다.

문상돈 PD는 "리얼하다라는 게 드라마, 영화와 달리 좀비 연기를 한 분이 더 연기를 잘해서 클로즈업이 더 많이 들어간다. 저희는 CCTV를 많이 달아서 당겨쓸 수 있을 정도로 당겨썼다. 드라마, 영화에서 볼 수 있는 지어낸 표정이 아니라 정말 리얼한 표정을 볼 수 있다"라고 힘주어 말했다.

박진경 CP는 "제작하는 여러 콘텐츠가 있는데 거기에 비해 넉넉하게 쓴 편이다. 저희가 워낙 한 장소에 150~200명씩 있었다. 마트, 놀이공원 등을 아예 통으로 대관했다. 이게 가능했던 게 넷플릭스의 협조가 있었기 때문"이라고 했다. 마지막으로 박진경 CP는 "요즘 뉴스에 신나는 소식이 없기도 하지 않나. '좀비버스'는 재밌게 즐길 수 있다. 출연진에 대한 과도한 비난은 충분히 나올 수 있지만, 모든 연출 방향은 재미였다. 재밌게 즐겨 주시길 바란다"라고 바랐다.

'좀비버스'는 이날 넷플릭스를 통해 전 세계 190여 개국에 공개된다.

강민경 텐아시아 기자 kkk39@tenasia.co.kr