배우 남궁민이 SBS 새 금토드라마 '천원짜리 변호사'로 또 한 번 이름값을 증명했다. 1%대 시청률로 종영한 전작 '오늘의 웹툰'의 굴욕을 말끔히 씻어내며 동시간대 1위를 기록한 것. 시청률 역시 8.1%, 최고 시청률 10.6%를 나타내며 남궁민 파워를 보여줬다. 반면 '빅마우스'로 시청률 승기를 거머쥐었던 MBC의 새 금토드라마 '금수저'는 5.4%를 기록, '빅마우스' 마지막 회 시청률의 반토막이라는 쓴맛을 봐야 했다.

'스토브리그' 이후 2년 만에 SBS 금토드라마로 돌아온 남궁민. 무엇보다 남궁민은 2020년 '스토브리그', 2021년 '검은 태양'으로 2년 연속 연기대상을 받으며 연기력과 함께 흥행 보증수표 자리매김, 하나의 장르로 통하는 배우로 더욱 기대를 모았다.

베일을 벗은 '천원짜리 변호사'는 이러한 기대를 200% 충족시켰다. 꼬불거리는 파마머리, 화려한 체크무늬 수트와 능글능글한 입담까지 괴짜 변호사 천지훈을 완벽하게 표현해내며 통쾌함을 선사한 것. 몸무게 감량부터 헤어스타일, 의상까지 본인이 직접 제안했다는 그의 고민이 제대로 통했다.

또 첫 화부터 단돈 천 원으로 순식간에 1억 원을 회수, 사채업자에게 전 재산을 잃은 의뢰인의 사건을 해결해주고 전과범이라는 이유로 넘어질 뻔한 사람을 잡아줬음에도 소매치기로 누명을 쓴 의뢰인의 억울함을 해결해주기 위해 국민참여재판을 신청, 검사 앞에서 자신만만해하는 모습으로 고구마 없는 사이다를 선사했다.

제작발표회 당시 남궁민이 코로나19에 확진되면서 행사가 취소됐지만, 이러한 아쉬움을 잊게 만든 결과물에 시청자들의 호평 역시 쏟아지고 있다.

반면 동시간대 방송되는 '금수저'는 '빅마우스'의 기세를 이어가는 데 실패했다. 이날 방송에서는 빚만 4억인, 흙수저 집안에 사는 육성재(이승천 역)의 현실이 담겼다. 육성재는 아르바이트하며 바쁘게 살아가지만 벗어나지 못하는 가난에 염세적인 태도를 보이는 모습부터 의지하던 친구의 가족 전체가 생활고에 시달려 스스로 생을 마감하자 눈물을 쏟는 등 안정적인 연기력으로 극을 이끌었다.

여기에 "동갑인 아이의 집에 가서 이 수저로 밥을 세 번만 먹으면 그 아이의 부모가 네 부모가 된다"는 판타지 설정이 더해져 앞으로의 이야기를 궁금케 했다. 구슬과 함께 등장한 좌판 할머니는 드라마 '도깨비'를 연상케 했다.

그러나 육성재, 정채연, 연우 등 주연들이 대부분 아이돌 출신이라는 점, 10대들의 이야기와 부자와 가난을 다룬다는 점, 할머니의 말을 너무 쉽게 믿는다는 점 등이 대중들의 흥미를 얻는 데 실패했다.

'천원짜리 변호사'와 '금수저'가 본격적으로 맞붙은 가운데, '천원짜리 변호사'가 남궁민의 파워로 승기를 계속 가져올 수 있을지, '금수저'를 통한 육성재의 반란이 펼쳐질지 이목이 쏠린다.

태유나 텐아시아 기자 youyou@tenasia.co.kr