"한정민, 조예영 커플의 거침없는 스킨십에 제작진도 조금 당황했죠. 촬영이 끝나고 나중에서야 제대로 봤는데 편집하는 PD들이 많이 놀랐다고 하더라고요. 뽀뽀를 몇 번 했는지 세 보라고 했더니 못 세겠다고 연락이 왔어요. (웃음) 반복적인 부분들은 많이 거둬내고 보낸 건데도 자극적으로 받아들여 안타까운 부분도 있습니다."

MBN·ENA 예능 '돌싱글즈3’ 박선혜 PD가 '올인 커플' 한정민, 조예영에 과감한 스킨십에 대한 비하인드를 스토리를 털어놓으며 이렇게 말했다.

지난 15일 삼송 MBN 미디어센터에서 '돌싱글즈3' 박선혜 PD를 만났다. '돌싱글즈'는 돌싱들의 연애와 동거 생활을 그린 연애 시리즈물. '돌싱글즈3'는 최고 시청률 5.3%(MBN 기준) 기록한 것은 물론, 비드라마 TV 화제성과 TV 검색반응 등에서 12주 내내 차트 줄 세우기를 하며 인기리에 종영했다.

이번 시즌에서는 한정민, 조예영에 이은 이소라, 최동환의 새 커플 탄생을 알리며 뜨거운 축하를 받았다. 유현철, 변혜진은 최종 선택서 끝내 이뤄지지 않았다. 무엇보다 신혼여행서부터 공식적인 열애를 시작하며 거침없는 스킨십을 선보인 한정민, 조예영 커플로 인해 시청연령등급이 19세로 잠시 편성되기도 했다.

이에 박혜선 PD는 "편성 자체에서 그렇게 될 수밖에 없지 않았나 싶다. 특정 출연자 때문이라기보다 신혼여행의 첫날밤을 같이 본다는 설정이다 보니 시청 연령이 높아야 하지 않을까 싶었다. 편집했을 때도 두 사람의 관계가 첫날밤을 통해 깊어졌다는 느낌을 받았다. 회사의 의견과 심의의 의견을 고려해서 그렇게 결정했다"고 설명했다.

그러나 일각에서는 이전 시즌에 비해 스킨십 수위가 높아 자극성을 좇는 것 아니냐는 반응도 나왔다. 박 PD는 "그렇게 느끼셨을 수도 있을 것 같다"라며 인정하며 "특정 출연자들이 카메라 앞에서 보이는 것을 숨기려고 했으면 카메라 뒤에서 했을 거다. 그런데 꾸미시지 않았던 거다. 손잡고 싶고, 사랑한다고 말하고 싶고, 좋아하는 에너지를 가감 없이 드러내고 싶었던 거다. 한두 번이면 과장일 텐데 한정민, 조예영 커플은 일상 자체에서도 스킨십을 많이 했다"며 웃었다.

뜨겁게 불타올랐던 한정민, 조예영과 달리 유현철, 변혜진 커플은 미지근한 온도와 혼란스러워하는 모습들을 보였다. 박 PD는 "유현철, 변혜진 커플은 진도가 느리고 감정을 모르겠다는 피드백을 받았다. 그런데 연애할 때는 다 그렇지 않나. 한 달 된 커플이 맞춰가는 상황을 최대한 사실적으로 전달하려고 했다. 표면적으로 드러나는 갈등은 있지만, 누구나 느끼는 부분에 대해서 보여주고자 했다"고 말했다.

이소라, 최동환은 최종 커플 선택서는 이뤄지지 않았지만, 촬영 후 연인 관계로 발전돼 많은 축하를 받았다. 제작진 역시 촬영을 마칠 때까지는 두 사람의 열애 소식을 모르다 6월쯤 알게 됐다고 밝혔다.

"다른 출연자들은 알고 있었더라고요. MC분들에게는 스페셜 방송 때 알리고 싶어서 비밀로 했죠."

이소라, 최동환의 연애는 방송 전 SNS를 통해 연애 목격담이 불거지며 화제를 모으기도 했다. 이에 박 PD는 "저희도 (조심하라는) 이야기를 참 많이 했는데"라며 "최동환은 조심스러운 편인데 이소라는 아무도 모른다고 생각했던 것 같다. 둘이 장거리다 보니 역에서 목격이 많이 됐다. 관심이 있으니까 알아본 거라 뭐라고는 못하지만, 원망을 좀 했다. 숨어계시라고 했는데"라고 해 웃음을 자아냈다.

두 사람의 못다 한 이야기는 오는 10월 중 '돌싱글즈 외전'으로 공개될 예정이다. 박 PD는 "연애한다는 이야기를 듣고 두 사람이 주고받은 카톡과 사진들을 봤을 때 남녀의 연애가 이렇게 잇몸이 마르도록 흐뭇할 수 있다는 걸 시즌2 윤남기, 이다은 이후로 처음 느꼈다. 연애 초기 연인들의 귀여운 모습을 충분히 느낄 수 있을 것 같다"고 기대감을 드러냈다.

딸 세 명을 비양육 중인 이소라는 최근 면접교섭권이 인정되며 아이들을 볼 수 있게 됐다. 스페셜 방송을 수락하기까지도 아이들에 대한 걱정이 제일 컸다고. 박 PD는 "이소라가 제일 걱정했던 건 연애하는 모습보다는 동거하는 모습을 보이는 것이었다"며 "현재 이소라 아이들도 엄마가 좋은 만남을 갖고 있다는 걸 알고 있고, 촬영에 대해 알고 있어서 출연을 결정할 수 있었다. 아이들이 상처받지 않도록 신경 써서 준비하고 있다. 연애하는 느낌으로 꾸려질 것"이라고 귀띔했다.

한정민, 조예영은 내년 봄이나 가을쯤 재혼을 생각 중이라고 밝혔다. 윤남기, 이다은에 이어 두 번째 재혼이 예고된 것. 재혼 성사율은 높은 비결에 대해 박 PD는 "출연자를 뽑을 때부터 재혼을 염두에 두고 계신 분들로 선정했다. 그래서 이야기가 더 깊어질 수 있었던 것 같다. 사람마다 다르겠지만, 돌싱들과 이야기해보면 연애로 밀당하는 게 시간 낭비라고 생각하더라. 자신과 맞으면 빠르게 진행하더라. 나도 한정민, 조예영이 확 사랑에 빠지는 모습을 보며 신기했다. 만난 지 5일 만에 확신을 가지고 사랑한다고 말하더라"고 말했다.

'돌싱글즈' 첫 재혼 커플인 윤남기, 이다은의 결혼식장에는 출연자들부터 MC들, 제작진들까지 총출동했다. 박 PD는 "결혼식을 보며 작가님과 같이 울었다. 윤남기는 사전 미팅 때까지만 해도 냉소적인 느낌이었다. 어떻게 인연을 찾겠냐는 듯한 반응이었는데, 리은이를 딸처럼 안고 있는 모습을 보니 뭉클하더라. 리은이한테 한마디 하라고 했을 때 '평생 아빠가 지켜줄게'라고 말하는데 한 가족을 만든 것 같아서 감동스러웠다"고 회상했다.

시즌4 계획에 대해서도 밝혔다. 박 PD는 "지금은 외전 제작에 신경을 쓰고 있어서 다음 시즌에 대해서는 구체적으로 정하지 않았다. 정형화된 부분을 탈피하는 새로운 구성을 추가하면서도 시청자들이 사랑해 주는 부분은 유지하려고 한다"고 말했다.

현재 제작진은 미국에 사는 돌싱남녀를 모집 중이다. 박 PD는 "조금 폭넓은 연애관을 보여주고 싶었다. 지원서들을 받아보니 해외에서 결혼하고 이혼한 건 또 다른 느낌이더라. 그런 분들에 대한 더 깊은, 다른 이야기들이 있을 것 같았다. 지원자가 생각보다 많이 들어오고 있다. 현재 지원자를 받는 중이고 방송 시기는 미정"이라고 해 돌아올 '돌싱글즈' 미주 편을 기대케 했다.

태유나 텐아시아 기자 youyou@tenasia.co.kr