배우 안은진의 어깨가 또 한 번 무거워졌다. MBC '연인'에서 미스캐스팅 논란으로 속앓이를 한데 이어 넷플릭스 '종말의 바보'에서는 의도치 않게 원톱 주인공이 되면서 책임감을 온전히 떠안게 됐다. '연인'에서 회를 거듭할수록 물오른 연기력을 보이며 논란을 지운 것처럼, 이번 작품에서도 '원톱'의 무게를 이겨낼 수 있을지 주목된다.

'종말의 바보'는 긴 기다림 끝에 오는 26일 공개를 확정했다. 당초 지난해 공개 예정이었지만, 배우 유아인이 마약 투약 혐의로 재판을 받게 되면서 기약 없이 미뤄진 것. 유아인의 마약 사건이 1년 이상 이어지자 결국 넷플릭스 측은 지난 3월 29일에서야 '종말의 바보' 공개일을 발표했다. 유아인의 재판이 진행 중인 상황이지만, 정면 돌파를 택한 셈이다.

그러면서 시청자들의 불편함을 최소화하기 위해 유아인의 분량을 전개에 방해되지 않는 선에서 재편집했다고 알렸다. 작품의 이야기를 구성하는 주요한 캐릭터이기에 통편집은 현실적으로 불가능했다는 것이 이들의 설명이다.

결국 유아인은 재판과는 별개로 '종말의 바보'에 출연하게 됐다. '종말의 바보' 공개를 두고 누리꾼들의 입장은 엇갈렸다. 유아인의 개인사와는 별개로 작품에 걸려있는 수많은 제작자들과 제작사 입장 등을 고려해야 한다는 의견과 작품의 공개로 마약사범에게 이익이 돌아간다는 건 옳지 않다는 지적이었다.

이 상황에 어깨가 무거워지는 건 안은진이다. 유아인이 편집됨에 따라 사실상 원톱 주인공이 됐기 때문이다. 안은진이 연기하는 진세경은 한 때 중학교 기술가정교사였지만, 소행성 사태 발발 후 웅천시청 아동청소년부에서 자원봉사를 하며 위험에 빠진 아이들을 지키는 인물이다. 유아인이 맡은 하윤상 역이 진세경의 오랜 연인이자 그의 곁은 지키는 인물로, 재편집된 '종말의 바보'에서는 안은진 홀로 분투하는 장면 위주로 담길 것으로 보인다.

무엇보다 안은진은 전작 '연인'으로 새로운 인생 캐릭터를 경신하며 '대세' 배우로 자리매김했다. 초반에는 사내들의 마음을 쥐락펴락하는 절세미인 캐릭터에 싱크로율이 맞지 않는다며 '미스캐스팅'이 아니냐는 지적도 있었지만, 안은진은 섬세한 감정표현과 연기력으로 캐릭터의 설득력을 넣어 논란을 잠재웠다. 여기에 남궁민이라는 든든한 배우가 받쳐주면서 시청률과 화제성 모두 사로잡는 데 성공했다.

불행히도 '종말의 바보'는 남자주인공이 부재가 돼버린 상황. 촬영은 '연인' 전에 마쳤지만, '연인' 이후에 공개되는 만큼 안은진에 대한 기대치는 높아졌다. 여기에 유아인 이슈까지 겹치며 '종말의 바보'에 대한 주목도 역시 크다. 졸지에 '소녀 가장' 격이 된 안은진에게는 가혹한 심판대와도 같다.

'종말의 바보' 김진민 감독은 앞서 제작발표회에서 유아인을 언급하며 "그러한 이슈로 인해 돌을 맞을 작품이 아니다. 부끄럽지 않게 만들었다"고 강조했다. 또 재편집이 된 상황은 오히려 기회였다며 "마침 넷플릭스에 편집을 다시 한번 하고 싶다고 말하려던 찰나였다. 솔직히 말하면 핑계가 하나 생긴 것"이라며 "충분히 납득시킬 수 있을 만큼 굉장히 노력했다. 많은 배우의 노력을 가리지 않는 선에서 유아인의 분량을 편집했다"며 간곡히 양해를 구했다.

김민진 감독에게 안은진은 '원픽'이었다. 유아인의 소속사를 찾아가서 안은진을 달라고 했고, 말뚝처럼 박아두고 시작했다. '캐스팅하면 공개하기 전에 확실하게 떠 있을 것'이라고 자신했던 김 감독의 예상은 정확히 맞아떨어졌다. 이제는 안은진이 그 믿음을 증명해야 할 때다.

태유나 텐아시아 기자 youyou@tenasia.co.kr