보이그룹 멤버들에게 솔로 열풍이 불고 있다. 이전부터 많은 보이그룹 멤버들은 솔로나 유닛으로 다양한 활동 포맷의 변경을 꾀하긴 했다. 하지만 지난해 빅뱅 태양을 시작으로 슈퍼주니어 규현, 샤이니 태민, 블락비 지코 등이 솔로로서 활발한 활동을 펼쳤다. 이들은 ‘재발견’이란 이야기를 들을 정도로 그룹에서의 이미지와 달리 솔로로서의 역량을 유감없이 드러냈다.

2015년에도 보이그룹 멤버들이 솔로 출격을 알리며 그 열풍을 이어가고 있다. 샤이니 종현, 씨엔블루 정용화, 틴탑 니엘, 팬텀 한해(*나열은 가나다순)가 그 주인공. 이미 그룹에서도 자신들의 존재감을 뚜렷하게 선보였던 이들은 자신이 직접 만든 곡으로 솔로로서의 매력을 어필한다.

씨엔블루의 리더이자 메인보컬 정용화의 솔로 행보는 거침없다. 국내외에서 뜨거운 반응이다. 그의 솔로 첫 정규 앨범 ‘어느 멋진 날’은 발매 하루 만에 홍콩, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 대만, 태국, 마카오 등 아이튠즈 7개국 앨범차트 1위에 올랐다. 2월 7일자 빌보드 월드앨범 차트 1위, 중국 SNS 가온웨이보차트 10주 연속 1위까지 기록하며 글로벌 아티스트의 행보를 보였다. 국내에서는 가온차트가 집계한 주간(1월 18일~24일) 앨범차트와 소셜차트에서도 모두 정상에 올랐으며, 음악방송 3관왕에 올라 변함없는 인기를 입증했다.

씨엔블루 정용화는 보이그룹 멤버들의 솔로 앨범 중 음악적 색채가 가장 기대됐던 인물이다. 이미 씨엔블루에서도 대부분 앨범을 프로듀싱하며 싱어송라이터로서 면모를 보였던 그다. 온전히 그만의 색채를 담아낼 솔로 앨범이 궁금했다. 정용화는 이번 앨범의 전곡을 작사, 작곡한 것은 물론 8곡의 편곡에도 참여하는 등 한층 성장한 뮤지션의 행보를 보였다. 또한, 윤도현, 버벌진트, 임준걸, 양동근, 피터 말릭까지 내로라하는 뮤지션들과 협업을 통해 자신의 꿈을 실현시키기도 했다. 그의 꿈과 성장이 담긴 앨범이 탄생됐다.

# 씨엔블루 정용화 : 든든한 기둥이자 마에스트로

정용화는 씨엔블루의 리더이자 얼굴, 목소리다. 메인보컬로서 곡 파트의 대부분을 담당하면서 타이틀곡을 포함한 대부분 수록곡의 작사, 작곡, 편곡까지 해내고 있다. 그렇다고 씨엔블루의 음악이 곧 정용화 혼자만의 음악은 아니다. 씨엔블루는 ‘밴드’이기 때문에 네 사람의 합이 음악을 완성한다. 정용화도 “씨엔블루 음악에서는 네 사람이 잘 할 수 있는 것, 네 사람이 했을 때 가장 멋있을 수 있는 음악을 추구했다”고 전했다. 가장 앞에 나서서 얼굴을 알리지만, 가장 뒤에 서서 모든 멤버들의 조화를 이끌고 있는 것이다.

끊임없이 음악적 성장을 시도하고 있는 것도 씨엔블루 속 정용화의 매력이다. 씨엔블루는 2013년 처음으로 자신의 자작곡(‘I’m Sorry’)으로 타이틀곡을 선정했다. 본격적으로 받은 곡을 연주하는 무늬만 밴드가 아닌 직접 음악을 만드는 아이돌 밴드로 거듭나기 시작했다. 팝과 록 성향을 적절히 섞은 ‘I’m Sorry’는 아이돌 밴드로서 씨엔블루의 정체성을 증명하면서도 아이돌을 탈피한 뮤지션으로서 가능성을 보여주는 음악이 됐다. 이어 2014년 2월 발표한 ‘Can’t Stop’에서는 지금까지 발표했던 씨엔블루의 색깔을 살짝 비튼 브릿팝 장르를 선보이면서 성장을 기록했다. 씨엔블루 네 사람만이 보여줄 수 있는 음악 성장 일지를 정용화라는 캡틴이 이끌고 있다.

# 솔로 정용화 : 정용화 음악 세계의 1막 1장

씨엔블루에서 정용화는 합을 만들어내는 사람이었다면, 솔로 정용화는 자신만의 목소리를 들려준다. ‘어느 멋진 날’이라는 발라드곡을 타이틀곡으로 선정한 이유부터 씨엔블루와는 확연히 다른 음악, 악기를 빼고도 정용화가 잘할 수 있는 음악을 보여주자는 것에서 출발했다. 씨엔블루 앨범에 있는 발라드와도 차별화를 이룬다. 기존 씨엔블루 앨범 속 발라드, ‘Don’t say goodbye’, ‘그리워서’, ‘Let me know’ 등은 밴드 구성으로 선보이는 록발라드라면, ‘어느 멋진 날’은 어쿠스틱 피아노와 스트링을 중점으로 둔 발라드다. 씨엔블루 음악에서 느껴진 화려한 코러스 라인도 적다. 오로지 정용화의 목소리만으로 절절한 감정이 전달된다.

타이틀곡이 정용화의 목소리라면, 수록곡은 정용화의 꿈이다. 윤도현, 버벌진트, 양동근, 임준걸 그리고 피터 말릭까지 록, 힙합, 블루스 등 다양한 장르의 아티스트들과 협업하면서 정용화는 또 다른 음악적 세계를 본격적으로 펼치게 됐다. 정용화는 “콜라보레이션을 같이 하면서 나만의 스타일이 아닌 선배님들의 노하우를 배우고 싶었다”며 “선배님의 작업을 보면서 나는 어느 순간부터 곡을 편안하게 썼고, 쉽게만 하려고 했던 것 같아 반성했다”고 전했다. 어찌 보면 정용화의 첫 솔로 앨범은 말 그대로 그의 ‘처음’이 담겨 있다. 정용화는 솔로 앨범을 통해 그의 완성된 음악적 세계가 아닌 앞으로 채워나갈 그의 음악적 기초를 보여준 듯 하다. 그가 앞으로 펼칠 음악적 세계의 1막 1장인 것이다. 벌써부터 두 번째 솔로 앨범에 담길 그의 발전이 기대가 된다.

# 추천곡
열 곡으로 꽉꽉 채워진 정규 앨범인 만큼 추천하고 싶은 곡이 많다. 산뜻한 에너지가 전해지는 ‘원기옥’, 양동근의 랩이 귀여운 ‘마일리지’, 정용화와 꿈의 콜라보를 펼친 ‘추억은 잔인하게’ 등등. 그 중에서도 ‘27years’가 가장 눈에 띈다. 미국 블루스 거장 피터 말릭과 함께 작업한 이 노래는 포근한 분위기를 자아낸다. 부드러운 정용화의 목소리가 귓가를 따스하게 감싸 안는다. 정용화도 이 곡을 가장 애착이 가는 곡으로 꼽았다. 정용화는 “‘27years’는 나의 옛날 생각을 하면서 쓴 노래라 가사도 빨리 써졌고, 소풍하는 느낌을 담았다”고 전했다.

글. 박수정 soverus@tenasia.co.kr
사진제공. FNC엔터테인먼트