영화 ‘사냥의 시간’이 우여곡절 끝에 드디어 23일 공개를 앞두고 있다. ‘사냥의 시간’은 새로운 인생을 위해 위험한 작전을 계획한 네 친구들과 이를 뒤쫓는 정체불명의 추격자의 이야기를 담은 추격 스릴러다. 상반기 기대작으로 꼽히고 있는 ‘사냥의 시간’은 안팎으로 진통을 겪었다. ‘사냥의 시간’ 공개까지 우여곡절에 대해 돌아봤다.

‘사냥의 시간’은 지난 1월 31일 서울 자양동 롯데시네마 건대입구점에서 제작보고회를 가지고 화려하게 출사표를 던졌다. 이 영화의 출연 배우 최우식이 당시 ‘기생충’으로 미국행을 앞두고 있던 상황이라 덩달아 이 작품도 더욱 주목받았다. 여기에 ‘사냥의 시간’이 한국영화 최초로 제70회 베를린국제영화제의 베를리날레 스페셜 갈라 섹션에 공식 초청되면서 더 화제가 됐다. 이제훈은 이날 “감독님이 단톡방에 기쁜 소식을 올려줘서 알게 됐다. 배우들 모두 환호했다. 꿈 같은 일”이라고 소감을 밝혔다. ‘사냥의 시간’은 베를린에서 공식 첫 상영에서 프리드리히슈타트 팔라스트 극장 1600석을 매진시키는 기염을 토하기도 했다.

이때까지만 해도 순조롭게 항해하던 ‘사냥의 시간’은 뜻밖의 암초를 만나 수난이 시작됐다. 국내에 코로나19가 급격히 확산되면서 역풍을 맞은 것. ‘사냥의 시간’은 베를린영화제 직후인 지난 2월 26일로 개봉일을 정했으나, 개봉 4일 전인 2월 22일, 연기를 결정했다.

코로나19의 확산세는 꺾이지 않고 극장가의 기근이 이어졌다. ‘사냥의 시간’은 후반작업이 미뤄지면서 원래 개봉일이던 2월 26일도 예정보다는 늦은 일정이었다. 손놓고 기다릴 수만은 없었던 ‘사냥의 시간’ 투자배급사 리틀빅픽처스는 초유의 결단을 내렸다. 지난 3월 23일 리틀빅픽처스는 극장 개봉을 포기하고 넷플릭스 직행을 하겠다고 발표했다. 이렇게 ‘사냥의 시간’은 10일, 무난히 공개되는 듯 했다.

그러나 이번에는 ‘사냥의 시간’ 해외 세일즈사인 콘텐츠판다와의 갈등이 시작됐다. 콘텐츠판다는 이미 해외 30여 개국에 이번 영화를 선판매했고, 해외에서 넷플릭스를 통해 영화가 스트리밍 된다면 이미 영화를 구매한 해외 영화사들과의 분쟁이 생길 것이라고 주장하고 나섰다.

결국 리틀빅픽처스와 콘텐츠판다는 법적 다툼까지 하게 됐다. 8일, 법원은 콘텐츠판다의 손을 들어줬다. 이에 ‘사냥의 시간’이 넷플릭스를 통해 해외에서 상영될 경우 리틀빅픽처스는 콘텐츠판다에게 위약금을 물어야할 상황이 됐다. 넷플릭스를 통한 국내 공개는 가능했지만 판결을 의식한 듯 넷플릭스에서는 ‘사냥의 시간’ 국내 공개 및 관련 행사 진행까지 전면 보류했다.

10일, ‘사냥의 시간’ 넷플릭스 공개를 두고 리틀빅픽처스와 콘텐츠판다는 긴급 회동을 가졌다. 원만한 합의를 이뤄낼 수 있을지에 관심이 쏠리던 가운데, 16일 양측은 공식 입장문을 내고 합의했다고 밝혔다. 리틀빅픽처스는 자신들의 잘못을 인정하고 사과했고 콘텐츠판다는 해외 30여 개국 영화사들과 합의했다고 전했다.

이 영화는 이제훈을 비롯해 안재홍, 최우식, 박정민, 박해수까지 충무로 대세 배우들이 총출동해 관객들의 기대를 한껏 받고 있다. 이제훈은 친구들을 이끄는 강렬한 모습부터 추격자에게 쫓기는 극한의 상황에서의 폭발적인 감정 연기까지 다채로운 모습을 선보인다. 안재홍은 이번 작품을 위해 머리를 삭발하고 탈색도 했다. 최우식은 가진 건 의리뿐인 반항아 역할로 친구들과 가족 사이에서 갈등하는 인간적인 면모를 보여준다. 박정민은 정보원 역할로 극의 재미를 배가시킨다. 박해수는 추격자 역으로 극의 긴장감을 높인다.

이번 영화는 영화 ‘파수꾼’으로 제32회 청룡영화상 신인감독상을 수상한 윤성현 감독이 10년 만에 내놓은 신작으로도 주목받는다. 윤 감독은 “‘파수꾼’은 감정에서 오는 리얼리티에 초점을 맞춘 영화다. 드라마 중심에다 이야기 구조도 복잡하다. ‘사냥의 시간’은 정반대다. 표현주의적이고 이야기 구조도 단순하고 직선적이다. 인물의 감정보다 상황에서 오는 긴장감에 초점을 맞췄다. 시네마틱한 음악과 사운드, 배우들의 표정으로 이뤄지는 영화”라고 차이점을 설명했다.

‘사냥의 시간’은 현시대를 살고 있는 청춘들의 무기력함과 보편적인 고민들을 추격 스릴러라는 장르로 풀어낸다. 윤 감독은 낙후된 경제와 극단적 빈부격차의 모습이 강조된 새로운 세계관을 설정하고, 그 속에서 힘겹게 살아가는 청년들을 주인공으로 내세워 그들이 겪는 갈등과 고민을 담아내 공감을 끌어낼 전망이다.

극장 개봉 2월 26일에서 넷플릭스 공개로. 넷플릭스 4월 10일 공개에서 4월 23일 공개로. 포스터 속 날짜만 세 차례 바뀐 ‘사냥의 시간’이 상영 문제를 해결하고 마침내 공개라는 목적지에 다다랐다. 이날 오후 4시부터는 넷플릭스를 통해 전 세계 190여 개국에 영화를 만나볼 수 있다.

‘사냥의 시간’은 현시대를 살고 있는 청춘들의 무기력함과 보편적인 고민들을 추격 스릴러라는 장르로 풀어낸다. 윤 감독은 낙후된 경제와 극단적 빈부격차의 모습이 강조된 새로운 세계관을 설정하고, 그 속에서 힘겹게 살아가는 청년들을 주인공으로 내세워 그들이 겪는 갈등과 고민을 담아내 공감을 끌어낼 전망이다. 갖은 진통을 겪은 ‘사냥의 시간’이지만 수작으로 기대를 받고 있는 만큼 어떤 스토리와 열연, 그리고 메시지를 전해줄지 관심이 집중된다.

김지원 기자 bella@tenasia.co.kr