백지연이 아들에 대한 애정을 드러냈다.

지난 21일 방송된 MBC 예능 '라디오스타'에는 백지연, 홍현희, 잔나비 최정훈, 민경아가 게스트로 출연했다.

이날 18년 섭외 끝에 ‘라디오스타’에 등장한 백지연은 출연 이유에 대해 “아들이 며느리랑 미국에 있는데 ‘라디오스타’를 본다고 하더라. 그러면 나가야지 생각했다. 미국에 있으니까 얼마나 한국이 그립겠냐”고 말했다.

그는 MBC '뉴스데스크' 최초, 최연수, 최장수 타이틀을 모두 보유 중이라며 "저도 그렇게 오래 갈 줄 몰랐다. 8년 3개월 했다. 1988년에 앵커로 시작했는데, 그땐 '암탉이 울면 망해'라고 할 때다. 근데 사내 오디션에서 1등을 했다"고 밝혔다.

백지연은 사내 오디션을 회상하며 "전 수습사원이라 자격이 없었다. 선배 앵커들 견학차 참석했는데 1등 한 거다. 회사에서 무효로 처리하고 사내 오디션을 다시 개최했는데 또 내가 1등을 했다"고 말했다.

당시 파격적인 앵커 발탁 후 온갖 루머에 시달리기도 했다. 백지연은 "내가 백 씨라 증권가 큰손 백곰의 딸이라고 하더라. 막강한 자금력으로 밀어붙였다, MBC 10년 치 광고를 샀다고 하더라"고 털어놨다.

여자라는 이유 만으로 차별 받기도 했다. 백지연은 "보통 남성 앵커가 고정이고 여성 앵커가 바뀌었는데, 제가 고정이고 남성 앵커가 바뀌었다. 근데 주요 뉴스는 남성 앵커만 담당하더라. 이런 차별은 옳지 않다고 계속 주장했다. 그게 받아들여져서 지그재그로 뉴스 진행하게 됐다"고 밝혔다.

이어 백지연은 "해외 취재를 남성 앵커만 나가는 것도 반발했다. 결혼하면 그만두던 시절이었는데, 전 임신 9개월까지 했다"며 "임신 중독증처럼 몸이 부어서 아래는 슬리퍼를 신고 뉴스를 했다. 아들에게 뉴스가 태교였다. 너무 미안하다"고 말했다.

한편, 백지연은 1995년 영국 옥스퍼드 출신의 공학박사 강형구 씨와 결혼했으나 3년 만에 성격 차이로 이혼했다. 이후 2001년 금융인 송경준 씨와 재혼했으나 2007년 다시 이혼했다. 첫 번째 남편 강형구 씨와의 사이에서 낳은 아들은 2023 HL그룹 사위가 됐다.

태유나 텐아시아 기자 youyou@tenasia.co.kr